En la aeronave iban 39 pasajeros y cuatro tripulantes
La peor pesadilla de quienes viajan en avión sufrieron 39 pasajeros y cuatro tripulantes que viajaban desde Aspen, Colorado, hacia la ciudad de Houston, en Texas, Estados Unidos.
Feroces turbulencias hicieron que la aeronave cayera de súbito 1.200 metros (1,2 kilómetros) en un minuto. Como resultado, dos personas sufrieron heridas de consideración, aunque sin riesgo vital.
«Necesitaremos una camilla», dijo en una grabación de audio el piloto, según CNN. Y agregó: «Sé que también hay personas sangrando».
Luego de la brusca experiencia, el piloto descendió, de urgencia, 7,6 kilómetros en seis minutos hacia el aeropuerto de Austin, Texas, alterando su trayectoria.
El avión era un vuelo de United Express operado por la empresa SkyWest. El accidente ocurrió apenas 90 minutos después de despegar.
Un funcionario de SkyWest confirmó el incidente a la revista «People» a través de un comunicado: «El vuelo aterrizó sin problemas y fue recibido por personal médico a su llegada. Nuestra máxima prioridad es la seguridad y el bienestar de todos a bordo y estamos trabajando con nuestro socio United para ayudar a los clientes».
Cambio climático
Las turbulencias son uno de los fenómenos más delicados en los vuelos. Son causados por la presión atmosférica, los chorros de corriente, los frentes fríos o cálidos y las tormentas eléctricas, dice «People». CNN agrega que las montañas también pueden gatillar las anomalías. Y pone como ejemplo: una turbulencia es un obstáculo como una roca que hace que un río se agite.
Hay coincidencia en que el cambio climático puede generar que este tipo de eventos aumenten. El aire cálido, como resultado de la emisión de dióxido de carbono, está incrementando la cizalladura (deformación o corte producido en un sólido por la acción de fuerzas opuestas, iguales y paralelas, según la RAE) del viento, lo que intensifica la turbulencia en aire despejado en el Atlántico Norte y a nivel mundial.
De acuerdo con un estudio publicado por la Unión Geofísica Americana en 2023, citado por «People», el cielo es 55% más irregular hoy que hace 40 años. También predice que la turbulencia en aire despejado (CAT), un tipo de incidencia especialmente peligrosa, será más frecuente en el futuro.
Según un estudio de la Universidad de Reading, este tipo de fenómenos se intensificarán tanto en el hemisferio norte como en el sur. Y calcularon que las turbulencias cuestan entre 150 y 500 millones de dólares anualmente. Esto, por varias causas: heridas y gastos médicos; daños y desgaste de aeronaves; e interrupción de vuelos.
Esto debiera impulsar a los desarrolladores de aeronaves a invertir en mejores sistemas de predicción y detección de turbulencias.
En otro vuelo, el 30 de julio, 25 pasajeros debieron ser hospitalizados a causa de este mismo fenómeno.
