La misiva fue escrita durante su destierro final en la Isla Santa Elena
Desde que era niño, Napoleón hablaba francés e italiano. Años más tarde, ya derrotado y confinado en una isla del Atlántico Sur por los británicos, en la Isla Santa Elena (Saint Helena Island) decidió, paradójicamente, aprender inglés. Como rehén de la corona británica, no podía leer ni comunicarse con sus captores, por lo que contrató los servicios de Emmanuel de las Cases, historiador que durante dieciocho meses dio lecciones de inglés al exemperador, mientras en paralelo acumulaba material para escribir después «Memorial de Santa Elena», libro que a la postre modificó la imagen tiránica y contribuyó a convertirlo en un prócer conquistador.
Durante ese periodo de confinamiento, Napoleón escribió una carta usando sus conocimientos de inglés para bromear con su circunstancial profesor de idiomas. Siguió todas las formalidades de la época e incluso puso que se trataba de una comunicación urgente.
Rara
Esta rarísima misiva, fechada el 6 de marzo de 1816, será rematada el próximo 6 de diciembre por RR Auction, casa de subastas instalada en Boston que proyecta una puja alrededor de los US$ 100.000. Esta aspiración se complementa con el interés generado por la película de Ridley Scott, cuyo rol protagónico está a cargo de Joaquin Phoenix.
Qué decía
«Le escribo esta carta para decirle que ha hecho un libro muy bueno. Sin embargo, no se trata de algunas faltas, pero podrá corregirlas en la próxima edición. Entonces, podrá vender su trabajo en cinco libras cada ejemplar. Sobre eso ruego a dios que le tenga en su santa y digna guardia», dice el manuscrito.
El tono distante de las líneas contrasta con la cercanía entre ambos, especialmente, debido a la vida cotidiana en el enclave insular británico. «Un momento antes de cenar fui, como de costumbre, al salón; el Emperador jugaba allí una partida de ajedrez con el Gran Mariscal. El valet de guardia en la puerta del salón vino a traerme una carta; decía, muy urgente», recuerda Las Cases en su libro «Memorial de Santa Elena».
En inglés
Como señal de respeto, se apartó luego para leer con tranquilidad. Así advirtió que estaba en inglés. «Tal carta, tan inesperada y un tanto fuera de lugar, despertó mi sorpresa, un poco mi ira; el color rojo subió a mi rostro; fue hasta el punto que no me había dado el tiempo para considerar escribirle, mientras lo miraba reconocí la mano, a pesar de la inusual belleza de la escritura».
Humor
Las Cases cuenta que sonrió y que Napoleón lo vio. «Me preguntó de quién era la carta que me habían entregado. Le respondí que era un escrito que me había dejado una sensación inicial muy distinta a la que me dejó después. Lo dije con tanta naturalidad, el desconcierto había sido tan completo, que empezó a reír hasta llorar», detalló el cronista.
Lo que le causó gracia, diría en su libro, fue que a través de esa carta «el pupilo había querido burlarse de su maestro». Añade que «el estilo y las circunstancias lo hacen más valioso para mí que cualquier diploma que el Emperador pudiera haberme dado».
De moda
El excesivo entusiasmo por Napoleón ha reactivado el mercado que funciona alrededor de esta figura histórica. Uno de los insumos más apetecidos es la correspondencia en francés que el jefe militar enviaba a su círculo de confianza y a destinatarios protocolares.
En Filadelfia, la casa Raab Collection puso a la venta una partida de cartas escritas cuando sus tropas ocuparon Moscú. «Hemos encontrado bodegas llenas de vino y aguardiente, que nos serán de gran necesidad. Me he alojado en la residencia de los zares, el Kremlin, que es una especie de ciudadela rodeada de altos muros construidos a una altura de 15 a 1800 brazas», describía Napoleón (ver en https://goo.su/EjSa5Bw).
