Ingenieros destacan la evolución de los materiales y de las bisagras que permiten el pliegue
Las pantallas actuales, al plegarse, quedan completamente cerradas. Además, están elaboradas con multicapas de materiales.
A casi siete años del lanzamiento de los primeros celulares plegables de producción masiva -que en ese momento fueron desarrollados por Samsung y Huawei-, la evolución de la tecnología que permite doblar las pantallas se ha centrado principalmente en tres factores: la necesidad de eliminar la arruga central originada por el pliegue del aparato, la demanda por paneles más resistentes a rayaduras y el rediseño de las bisagras que antiguamente impedían que el dispositivo se cerrara completamente.
«Los celulares plegables tuvieron un avance extremadamente grande. Los primeros dispositivos comerciales, que aparecieron a fines de 2018, eran muy caros, pesados y las pantallas -dentro de lo flexible- eran bastante rígidas, gruesas y la batería se agotaba rápidamente. En la actualidad tenemos algo bastante positivo desde el punto de vista de la Ciencia de los Materiales», destaca John Kern, doctor en Ciencias de la Ingeniería y académico del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Santiago (Usach).
Multicapas
Carlos Lanziotti, ingeniero civil aeroespacial, explica que los primeros celulares plegables usaban únicamente polímeros flexibles como material de pantalla. El problema de esos materiales, detalla el académico de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Concepción (UdeC), es que los polímeros tienen bajo límite elástico y son propensos a presentar deformación plástica bajo carga constante.
«Eso significaba rayaduras fáciles y deformaciones permanentes con el uso o arrugas en el pliegue. Los modelos actuales reemplazaron eso por un compuesto multicapa que combina vidrio ultrafino o Ultra Thin Glass (UTG) con capas poliméricas de soporte. El vidrio aporta mayor módulo elástico y dureza superficial, lo que se traduce directamente en mayor durabilidad y mejor respuesta táctil», detalla Lanziotti, quien es doctor en Ciencia e Ingeniería de Materiales.
John Kern explica, en palabras simples, que el UTG es una capa que se le pone al OLED para que lo proteja de rayones.
«Además, la pantalla tiene polímeros de protección final para poner los dedos. Están hechos a base de polímeros de alta transparencia y resistencia; se usa poliimida, que es bastante popular gracias a este tipo de pantallas. Permite que no se arrugue al doblarla, que no se quiebre y que algunas compañías garanticen hasta 500.000 ciclos de plegado sin que se note daño en el material», describe.
Nuevas bisagras
Kern menciona que un gran cambio en las pantallas plegables ocurrió en el diseño de la articulación. Las primeras bisagras, dice el especialista, tenían forma de U, lo que impedía que las dos mitades quedaran completamente pegadas al cerrarse, dejando una abertura por la que podía entrar suciedad. Las pantallas actuales, agrega, usan una bisagra en forma de gota de agua, que logra un cierre del teléfono plano y paralelo, sin aberturas.
«Las bisagras actuales están elaboradas con aleaciones y no de un material único perfecto. Son de aluminio reforzado, acero inoxidable y las versiones premium de Samsung, por ejemplo, tienen mezclas de titanio, acero y aluminio reforzado. Estas aleaciones, más la combinación de la pantalla OLED con la capa de vidrio ultradelgado o Ultra Thin Glass (UTG), contribuyen a que no se formen arrugas en el pliegue de la pantalla y aportan flexibilidad», detalla Kern.
Convencional o plegable
¿Las pantallas plegables están al mismo nivel que las de un celular convencional? Responde Carlos Lanziotti: «En términos de material, todavía no completamente. Los teléfonos convencionales usan vidrio templado de mayor espesor, lo que les da una dureza superficial superior. Los plegables, por necesidad de flexibilidad, deben cubrir el UTG con una capa polimérica exterior que lo proteja durante el doblado, y esa capa es más blanda y susceptible a rayaduras. Es una limitación física inherente al material flexible, no un problema de manufactura».
Opciones
En la página www.solotodo.cl (https://s.lun.com/sol788), especializada en tecnología, es posible cotizar diferentes modelos de celulares plegables que se venden en Chile. Vijay Khemlani, fundador de SoloTodo, explica que el sitio está enfocado en ayudar a encontrar y cotizar productos tecnológicos antes de comprar.
«Reúne en un solo lugar la oferta de las principales tiendas del país, permitiendo comparar precios, características técnicas y disponibilidad de miles de productos, como notebooks, celulares, televisores, componentes para PC, electrodomésticos y mucho más, todo con el objetivo de hacer que las compras sean más fáciles, transparentes e informadas», finaliza.
