Albert Einstein estuvo aquí… hay oportunidades incomparables, valora Abril Esparza desde EE.UU.
El próximo martes se realizará la feria Education USA, que traerá a Santiago una amplia oferta de admisión de instituciones norteamericanas.
Desde el 14 de agosto, Abril Esparza, de 18 años, está instalada en la Universidad de Princeton, en Estados Unidos. Todavía trata de asimilar que estudiará lo que quería: Ingeniería Eléctrica con enfoque en tecnologías, pensando en especializarse en energía nuclear.
«Albert Einstein estuvo aquí; él creó y fue parte de la fundación del departamento de física de partículas. O sea, acá hay oportunidades incomparables», destaca la joven.
Por ahora está acostumbrándose a su nueva vida. «Tengo beca completa, eso incluye que vivo en un edificio residencial de la universidad; tenemos comedores donde nos dan las tres comidas del día, pero es como un bufete, como muy premium. Le decía a mi papá que acá estoy mejor que en mi casa, como él es el que cocina», cuenta riendo. «El enfoque aquí es que uno esté cómodo y que nuestra única preocupación sea estudiar», agrega.
Abril salió con promedio 6,9 del colegio, en Villa Alemana, y siempre estuvo ligada a temas científicos. En 2022 creó el Proyecto Pilas, para fomentar el reciclaje responsable; también se ganó una beca para aprender sobre hidrógeno verde en la Comisión Chilena de Energía Nuclear.
Ambas instancias le sirvieron para postular a Princeton. «Valoran que, en vez de solamente decir que estoy interesada en la energía, puedo mostrar que de verdad me he movido en ese tema», comenta. Además de mandar reseñas de sus actividades extracurriculares, tuvo que rendir el SAT (parecido a la PAES) y certificar su nivel de inglés. En todo el proceso la apoyó EducationUSA.
En Villa Alemana su familia está orgullosa «Cuando les dije que quería postular a Estados Unidos me dijeron que no me iban a dejar, a menos que me fuera a alguna de las mejores universidades. Al final quedé y pienso que, para honrar el sacrificio de que yo esté aquí, tengo que hacer lo máximo de la experiencia, pasarlo bien, estudiar y que me vaya bien».
De Renca a Columbia
Vicente Olguín, de 19 años, salió con promedio 7,0 del Instituto Nacional: hace una semana pasó de su casa, en Renca, a la Universidad de Columbia, en Nueva York, donde estudiará Ingeniería Mecánica.
Hasta el último minuto tuvo dudas sobre qué camino tomar, humanista o científico. «Dentro del Instituto Nacional una de las cosas más importantes que hice fue ser parte de la academia de debate; participamos en torneos nacionales e internacionales, llegamos a las semifinales del torneo mundial escolar de debate», destaca.
Aunque esa instancia fue muy bien valorada en la postulación a Columbia, finalmente optó por la ingeniería. Ya tenía experiencia en olimpiadas de matemática y astronomía. «Siento que es una carrera en donde puedo desarrollarme dentro de muchas áreas, no estoy encerrado en algo en particular», señala.
Con la ayuda de EducationUSA pudo preparar las pruebas y viajar. «Traje un par de maletas con mi ropa; igual he tenido que comprar algunas cosas acá para mi pieza», detalla. «Tengo un compañero de cuarto que es de Estados Unidos, pero tiene ascendencia coreana; es muy simpático, como toda la gente acá».
¿Qué ayudó a que fuera seleccionado? «Principalmente las actividades extracurriculares. Los alumnos de Estados Unidos tienen muchas posibilidades de realizar exámenes estandarizados y las universidades saben que cuentan con buen nivel académico. Pero en Chile tejemos un sistema educacional diferente, las actividades extracurriculares son una de las cosas que más aportan», valora.
Mejores trabajos
En agosto pasado LinkedIn publicó un estudio sobre las 50 universidades estadounidenses que cuentan con mayores ventajas laborales para sus egresados. La medición, realizada a los graduados entre 2020 y 2025, incluyó factores como inserción laboral, pasantías, demanda de reclutadores, solidez de redes de contacto y desempeño sostenido a largo plazo. Princeton se quedó con el primer lugar, seguida de Duke y Harvard.
En el mercado actual, donde la contratación es más lenta, el aspecto clave para abrir puertas es contar con una nutrida red de exalumnos, concluye el estudio.
«Quizás el tesoro más grande de este camino son las redes de contactos. El ecosistema universitario te conecta con exalumnos, profesores, benefactores y empresas asociadas que realmente se apoyan entre sí», comenta Miguel Huerta, coordinador en Chile de EducationUSA, perteneciente al Departamento de Estado de EE.UU.
Otra de las ventajas es acceder al OPT (Optional Practical Training) una vez terminada la carrera: permite a los estudiantes humanistas trabajar durante 12 meses y a los de áreas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) extenderlo hasta 36 meses.
«Esto significa ganar experiencia de peso en empresas de primer nivel en Estados Unidos. Para quienes buscan adelantarse, el modelo CPT (Curricular Practical Training) ofrece la opción de trabajar y aplicar conocimientos reales mientras aún estás cursando la carrera», destaca.
Feria de universidades en Santiago
El martes 8 de septiembre, entre las 17 y 20 horas, se realizará una nueva edición de EducationUSA South American Fair 2026, organizada por EducationUSA con el apoyo de la Embajada de los Estados Unidos. El encuentro es en el Hotel Ritz-Carlton (El Alcalde 15, Las Condes). La muestra incluye stands de más de 20 universidades norteamericanas: la idea es que los jóvenes puedan conversar directamente con los representantes universitarios y resolver todas sus dudas sobre postulaciones, becas y admisión. Para registrarse y asistir a la feria se debe ingresar a eventbrite.com (https://s.lun.com/evnqmv).
