Programa pionero de medicina personalizada cumplió un año
El uso de esta técnica permite ajustar los tratamientos según las características de cada paciente.
Dos personas pueden tener el mismo cáncer, recibir una quimioterapia idéntica y reaccionar de manera completamente distinta. Mientras una tolera el tratamiento sin mayores complicaciones, la otra puede sufrir una toxicidad tan grave que termine hospitalizada en una UCI. La explicación, en algunos casos, está en los genes. Eso es precisamente lo que busca anticipar la medicina personalizada, una estrategia que permite adaptar los tratamientos a las características individuales de cada paciente.
Desde octubre de 2025, el Hospital Guillermo Grant Benavente de Concepción aplica exámenes de farmacogenética para identificar cómo responderá una persona a determinados fármacos antes de administrárselos.
El programa forma parte de la Unidad de Terapias Personalizadas (UTP), del recinto. Se trata del primer hospital del país que incorpora estas pruebas genéticas de manera rutinaria, sin depender de laboratorios externos.
Salvador Cabrera, químico farmacéutico y doctor en Farmacocinética, explica que el objetivo es anticiparse a las reacciones adversas. «No existen dos pacientes iguales. Pacientes que reciben un mismo medicamento a una misma dosis pueden tener respuestas muy distintas, aunque tengan la misma edad y tengan la misma función renal y hepática», dice el jefe de la UTP.
«Hay personas que metabolizan muy lentamente estos fármacos. Algunos incluso son completamente ineficientes en eliminarlos del cuerpo, y ahí vienen estas toxicidades graves que pueden incluso desencadenar la muerte. El dicho que dice que el remedio resultó peor que la enfermedad es muy acertado. Hay muchos medicamentos que castigan la calidad de vida de los pacientes, al punto de que muchos terminan abandonando sus tratamientos», agrega el químico.
Traje a medida
El hospital realiza estos estudios a pacientes de las áreas de oncología, trasplantes y neurocríticos (fármacos epilépticos).
En el caso de los pacientes con cáncer, se aplica el examen genético de sangre DPYD antes de administrar quimioterapias que contienen fluoropirimidinas, una familia de medicamentos que incluye el 5-fluorouracilo y la capecitabina, utilizados para tratar tumores de colon, recto, mama y otros órganos. «Algunas personas presentan alteraciones genéticas que les impiden eliminar adecuadamente estos medicamentos, provocando que se acumulen en su organismo. Las consecuencias pueden variar entre vómitos y diarreas intensas, deshidratación, llagas en la boca que impiden alimentarse, disminución de glóbulos blancos y plaquetas, infecciones e incluso complicaciones cardíacas», detalla Cabrera.
El oncólogo Rodrigo Ascui cuenta que ya han evaluado a cerca de 300 pacientes en un año y que aproximadamente 30 presentaron alteraciones que obligaron a modificar sus tratamientos. «Hemos logrado ajustar dosis para que los pacientes puedan hacer un tratamiento más seguro y, según cómo lo vayan tolerando, hemos podido subir la dosis a las que realmente requerían», señala.
La farmacogenética también se aplica a pacientes trasplantados para ajustar el inmunosupresor tacrolimus y prevenir el rechazo del órgano, y a pacientes neurocríticos que necesitan anticonvulsivantes como fenitoína o carbamazepina.
En trasplantes, el tiempo necesario para ajustar la medicación pasó de unas dos semanas a aproximadamente cinco días.
A partir de noviembre el programa incorporará pruebas para otros tres medicamentos: irinotecán, utilizado en quimioterapias; warfarina, un anticoagulante cuyo exceso puede provocar hemorragias, y voriconazol, empleado contra infecciones por hongos.
«Queremos mostrar que el sistema público puede autogestionarse esta determinación, así como lo hicimos nosotros. En Europa estas pruebas son parte de los estándares de atención desde hace años», destaca Ascui, y agrega que los beneficios van más allá de prevenir toxicidades graves. «Permiten ofrecer tratamientos más seguros, evitar hospitalizaciones y optimizar los recursos del sistema de salud».
«Nosotros diseñamos trajes a la medida de nuestros pacientes», resume Cabrera.
