El joven de 21 años formado en Colo Colo anotó su primer gol en Viña ante los azules
Los ruleteros ganaron 2-1, por la Copa Chile,pese a jugar 55 minutos con un hombre menostras la expulsión de Madrid.
Everton entró enchufadísimo y justamente Cruz estuvo más atento que cualquiera para avivarse en la primera jugada del encuentro: aprovechó un centro al corazón del área del uruguayo Kevin Méndez para golpear de entrada cuando apenas iban 24 segundos de partido.
El 10 apenas tuvo que tocar sutilmente el balón para salir a festejar su primer tanto con la camiseta oro y cielo, luego de su arribo a la Región de Valparaíso desde Real Oviedo a mediados de 2023.
Lo que vino después fue una montaña rusa de emociones para el equipo ruletero, que aumentó más tarde a través de un buen cabezazo de Diego Oyarzún, a los 8 minutos, y luego controló el partido hasta que Álvaro Madrid, uno de sus referentes en la mitad de la cancha, fue expulsado a los 37 minutos por el árbitro Emilio Bastías tras un supuesto codazo a Israel Poblete.
Ahí empezó una cruzada para los jugadores del equipo local, que tuvo que redoblar los esfuerzos para mantener el resultado y llevarse la ventaja en el partido de ida de esta llave.
Los dirigidos por Esteban Solari jugaron 55 minutos con un hombre menos y mantuvieron a raya a la visita, salvo por un estupendo cabezazo que el capitán Matías Zaldivia clavó a los 68 minutos para descontar. Pese al hombre de más que tuvieron, los dirigidos por Gustavo Álvarez no supieron ponerse frente al arquero Ignacio González para empatar el encuentro.
Everton resistió bien y terminó festejando el triunfo, pero con la claridad que todo se definirá el próximo domingo en el Estadio Nacional.
Cruz jugó hasta los 60 minutos y se vio siempre presto para darle salida a su equipo, sobre todo pensando en la ausencia del expulsado Madrid: fue el jugador que más duelos ganó (7), el que más tiró al arco rival (2) y redondeó 6 gambetas, según datos del sitio Analytics Chile.
«Lo vi fuerte físicamente. Ojalá no se haya lesionado. Se adaptó a la expulsión. Colaboró en la marca y estuvo bien», analiza el periodista Manuel de Tezanos. El comunicador fue el comentarista para la señal oficial de TNT Sports del encuentro y se atreve a plantear porqué le ha costado a Cruz sostenerse en primera división. En 2022 vivió un año difícil que lo terminó sacando de Colo Colo, donde era uno de los buenos valores de la cantera.
«Creo que el jugador joven de hoy quiere saltarse etapas. Cruz debió ganarse primero la titularidad en Colo Colo. La gente que lo rodea lo perjudica y se fue cuando debió quedarse. Ojalá que se reencamine. No creo que Gustavo Quinteros haya sido injusto con él», cierra.
