La visa de exención por interés nacional abre una vía a la residencia permanente para profesionales
A diferencia de otras vías migratorias, esta categoría permite postular sin una oferta laboral ni el patrocinio de un empleador.
Cada vez más profesionales chilenos están optando por una vía poco conocida para radicarse en Estados Unidos. En los últimos años, las postulaciones a la visa EB-2 NIW (Exención por Interés Nacional) han aumentado entre quienes buscan obtener la residencia permanente sin depender de una oferta laboral ni del patrocinio de un empleador.
Es el caso de la profesora de tecnología Paulina Pincheira (41), quien hace cuatro años llegó a Florida junto a su marido y sus dos hijos con una visa de estudiante (F-1). Su objetivo era cursar un máster en educación STEM en la Florida Institute of Technology, en Melbourne. Hoy está matriculada en un doctorado en la misma especialidad.
¿Cómo se enteró de este programa?
«Supimos de esta alternativa por unos avisos en internet del estudio de abogados Columbo Hurd. Tuvimos una reunión con ellos mientras estábamos en Chile y nos recomendaron que postulara una vez terminado el máster. Las posibilidades de aprobación aumentan cuando el postulante tiene estudios de posgrado, como un máster o un doctorado, o bien más de cinco años de experiencia profesional. Por eso esperé a terminar el programa antes de presentar la solicitud».
¿A quiénes está dirigida?
«Es para profesionales calificados en áreas que Estados Unidos considera prioritarias. Uno debe presentar un proyecto que sea de interés nacional. Para eso es fundamental identificar dónde existen necesidades o déficits».
¿Qué hizo para obtenerla?
«Como mi trabajo está ligado a la academia, investigué el estado de la educación STEM y elaboré un proyecto centrado en talleres y campamentos de verano para niños en situación de vulnerabilidad, especialmente aquellos que viven en el sistema de foster care, equivalente al Sename en Chile. Son niños que muchas veces no tienen la posibilidad de llegar a la universidad. La idea era entregarles herramientas en robótica, programación, códigos y otras habilidades tecnológicas que les abrieran más oportunidades».
Mientras cursaba el máster, Pincheira trabajó como profesora asistente en un centro de innovación y diseño de su universidad; también realizó una pasantía como instructora en la KSCIA International Space Academy. «Esa experiencia fue muy importante, porque es una institución muy reconocida y mis supervisores escribieron cartas de recomendación que tuvieron mucho peso en la postulación».
Uno de los aspectos más relevantes del proceso son precisamente las cartas de recomendación. «Solicitan muchas cartas de interés y de apoyo. Eso significa que instituciones o empresas de Estados Unidos deben manifestar que existe interés en colaborar con el proyecto. Es casi como presentar una tesis: el proyecto debe estar respaldado por profesionales calificados dentro del país».
¿Tuvo que presentar mucha documentación?
«Sí, mi carpeta tenía cerca de 5.000 páginas entre certificados, cartas, el proyecto completo y toda la evidencia del trabajo realizado. Es un proceso muy exigente».
Le tomó tres meses reunir toda la documentación y preparar el expediente; ocho meses después, en abril de 2025, recibió la aprobación de la EB-2 NIW. «Esa aprobación no entrega por sí sola un estatus migratorio. Lo que significa es que el gobierno considera que el proyecto es de interés nacional y autoriza a continuar con la siguiente etapa. Mientras tanto, es necesario mantener un estatus válido en Estados Unidos, ya sea con una visa de estudiante, de trabajo u otra categoría. Es un proceso de dos etapas. En enero comenzamos el trámite para obtener la Green Card.»
Pincheira logró concretar el proyecto que presentó en su postulación y ya lleva dos años en funcionamiento. Actualmente trabaja en la unidad académica responsable del diseño instruccional de cursos -currículum, evaluación y capacitación- de la Florida Institute of Technology.
Abogada especializada
Otra chilena que obtuvo esta categoría migratoria es la abogada Patricia Rodríguez. Tras ejercer durante casi 30 años en Chile, en 2018 se trasladó a San Diego con una visa de estudiante para cursar un Master of Laws en la California Western School of Law. Años más tarde obtuvo la residencia permanente a través de una visa EB-2 NIW.
A partir de su experiencia fundó Charkikan, consultora de inmigración registrada en California, desde donde hoy asesora a profesionales interesados en postular a este programa. «Es una categoría migratoria reservada para profesionales altamente calificados cuyo trabajo demuestra mérito sustancial e importancia nacional para Estados Unidos. Aunque existe desde hace años, la mayoría de los profesionales chilenos desconoce que esta alternativa está disponible», afirma.
¿De qué se trata?
«Es una vía para obtener la residencia permanente en Estados Unidos destinada a profesionales con una trayectoria destacada, cuyo trabajo puede aportar al interés nacional del país. A diferencia de otras alternativas migratorias, no exige una oferta laboral ni el patrocinio de una empresa. El postulante debe acreditar, mediante evidencia, una carrera sólida, reconocimiento en su especialidad y un proyecto profesional que beneficie a Estados Unidos».
¿Cuánto demora el proceso?
«Los plazos suelen ser largos: entre 18 y 24 meses aproximadamente. En mi caso fue mucho más rápido. Postulé en junio de 2023, obtuve la aprobación en octubre de ese mismo año y recibí la Green Card a fines de 2025».
¿Cuánto cuesta?
«Las tasas migratorias son de aproximadamente 1.300 dólares. Si se solicita el servicio de premium processing, hay que sumar cerca de 3.000 dólares adicionales. Muchas personas realizan el proceso con un abogado, por lo que también deben considerar esos honorarios».
1.300 DÓLARES (unos $1,2 millones) cuestan la tasas migratorias que permiten abrir el proceso para obtener una visa EB-2 NIW.
