El sistema se inauguró este martes para el trayecto entre Santiago y Chillán
Las cabinas de práctica son iguales a las reales y el trazado considera también las condiciones meteorológicas.
Durante la mañana del este martes, en la histórica Maestranza San Eugenio, Estación Central, el ministro de Transportes y telecomunicaciones, Juan Carlos Muñoz, en compañía del presidente de la Empresa de los Ferrocarriles del Estado (EFE), Eric Martin, inauguraron el «Centro de Entrenamiento Virtual de Maquinistas», una iniciativa que busca marcar un nuevo estándar en la capacitación ferroviaria en Chile. Con una inversión de 2,15 millones de dólares, es parte del proyecto del nuevo tren BMU que circula entre Santiago y Chillán. El nuevo centro posee tres cabinas simuladoras de última generación que replican las rutas y condiciones operativas reales.
El ministro Muñoz destacó la relevancia de este avance, señalando que «es un elemento clave para elevar los estándares de seguridad en una labor tan importante como el traslado de pasajeros». Además, explicó que el sistema permite a los conductores practicar en entornos controlados, enfrentándose a situaciones adversas como niebla, lluvia, cruces de animales o emergencias. «Estos simuladores representan una inversión eficiente que optimiza los costos y tiempos de capacitación, mientras garantiza un aprendizaje exhaustivo y estandarizado», añadió.
Eric Martin destacó el impacto positivo de esta tecnología en la formación de nuevas generaciones y la actualización de maquinistas actuales. «Lo que hacemos aquí es replicar, de forma realista, lo que experimentarán los maquinistas en sus rutas. Esto les permite entrenar en condiciones seguras, aprender protocolos y mejorar continuamente su desempeño», afirmó. También subrayó que el proyecto complementa otros desarrollos estratégicos de EFE, como la modernización de la flota y la rehabilitación de estaciones.
Tecnología
Los simuladores instalados en la Maestranza San Eugenio están diseñados para recrear cada detalle de la experiencia de conducción, desde las características físicas de la cabina hasta las condiciones climáticas y los desafíos específicos de la ruta Santiago-Chillán. Cada unidad incluye controles reales, simulación de vibraciones, gráficos en tiempo real y herramientas interactivas para practicar protocolos de emergencia. «Los maquinistas van a sentir vibrar el asiento cuando estén en una curva», comentó Martin, resaltando el nivel de realismo alcanzado.
En contraste con los métodos tradicionales de formación, que combinaban teoría con prácticas supervisadas en máquinas reales, esta nueva tecnología permite abordar un abanico más amplio de desafíos. «Habitualmente el entrenamiento es teórico y después están en las máquinas, no en la cabina, guiados por otros de mayor experiencia, pero no necesariamente enfrentan todas las condiciones que podrían encontrar en la ruta. Estos simuladores permiten hacer eso, dedicar muchas horas a este entrenamiento», explicó Martin. La innovación asegura que los maquinistas estén mejor preparados para situaciones complejas antes de operar en condiciones reales.
El centro también está equipado con estaciones para instructores, quienes pueden monitorear las sesiones en tiempo real, diseñar escenarios personalizados y evaluar el rendimiento de los conductores. «Las personas que capacitan pueden ir viendo y monitoreando las reacciones de quienes se están formando», destacó el ministro Muñoz, resaltando la precisión y control que permite esta tecnología en los procesos de instrucción. Este enfoque integral permite fortalecer las habilidades de los maquinistas, estandarizar los protocolos de seguridad y reducir los riesgos operativos.
Además, el Centro de Entrenamiento Virtual de Maquinistas complementa iniciativas previas, como el centro inaugurado en Talcahuano en 2022, destinado a capacitar conductores de los tramos Biotren y Corto Laja. Martin adelantó que EFE evalúa la posibilidad de expandir estos simuladores a otras filiales, con el objetivo de estandarizar la formación en todo el país y preparar al sistema ferroviario para los desafíos del futuro.
