César Luis Menotti, el DT que ganó con Argentina su primer Mundial, murió a los 85 años
Di Stéfano, Pelé, Cruyff, Maradona y Messi. Ese espacio después de Maradona sólo lo ha podido ocupar Leo, dijo en 2023.
Domingo 25 de junio de 1978. La imagen en la pantalla del estadio Monumental de Buenos Aires con la frase ¡Argentina, campeones! y la cámara de la transmisión televisiva que enfoca a César Luis Menotti vestido con impermeable al borde la cancha y con un cigarrillo en la boca. La albiceleste acaba de ganarle 3-1 a Países Bajos, tras 120 minutos de dura batalla, y se coronó por primera vez en su historia en la Copa del Mundo con Menotti como su entrenador.
Entonces Menotti tenía 49 años (nació el 22 de octubre de 1938) y este domingo 5 de mayo de 2024, cuando el Flaco tenía 85 años, falleció dejando como recuerdo no sólo el título mundial de 1978 y el Sub 20 de 1979 con Diego Maradona, la gran estrella emergente. Menotti también dejó uno de los mayores legados doctrinales en lo que a la dirección técnica se trata. «No puedo entrar en una cancha sin sentir la emoción del juego. Más teniendo en cuenta que hay jugadores que lo han llevado a una expresión artística, como Maradona», afirmó en una de sus últimas entrevistas en 2023, donde mantiene la esencia de los que dijo en 1980: «Las pequeñas sociedades son una de las grandes verdades del fútbol. La prueba está en la historia. En Pelé y Coutinho, en Luque-Kempes, en Bertoni-Kempes, y en una lista que espero que nunca se agote porque eso hará que el fútbol sea inmortal».
El Flaco asumió en octubre de 1974 y tras los campeonatos mundiales ganados en 1978 y 1979, Menotti siguió al mando de la selección argentina y dirigió en el Mundial de España 1982.
Con Maradona tuvo una relación cercana. Para el Mundial de 1978 el diez tenía 17 años y Menotti lo dejó fuera del equipo. «Me equivoqué en no llevar a Diego al Mundial de 1978, pero después salí campeón y nadie dijo nada», expresó el DT con el paso de los años. En 1979 juntos ganaron el Mundial Sub 20 en Japón aunque en España 82 no pudieron repetir el éxito esperado. Maradona ganó su único Mundial adulto en 1986 cuando ya Carlos Salvador Bilardo dirigía a la albiceleste. «He estado con Diego en todos los lugares, en las cosas graves que le pasaron. Cuando era un futbolista con 16 años hasta mi estadía en Barcelona (temporada 83-84), que él se fue al Napoli y yo volví para Buenos Aires», contó alguna vez Menotti.
En ese Mundial de 1986, Menotti trabajó como comentarista para la televisión y sus discrepancias con Bilardo se hicieron globales. «Con otros entrenadores, como Zubeldía, nos separaban cosas del fútbol, en cambio con Bilardo nos separa todo. Porque yo no voy a enemistarme con alguien porque juega con líbero y stopper. Eso es una ridiculez», explicó en 2021.
Ya alejado de los bancos de técnico, el comentario deportivo, las asesorías a los equipos y viajar por el mundo entregando sus conocimientos ocuparon su vida. «Messi es el mejor en la actualidad, forma parte de ese eslabón de los cinco mejores de la historia, el que está formado por Di Stéfano, Pelé, Cruyff, Maradona y él. Ese espacio después de Maradona sólo lo ha podido ocupar Leo», dijo en 2023.
La salud de Menotti empezó a deteriorarse en 2011 cuando fue internado en el hospital Italiano de Buenos Aires por una afección cardíaca agravada por su condición de fumador de tabaco. Pero se recuperó y siguió vinculado al fútbol. En 2019 asumió como mánager de la selección argentina y fue decisivo en la llegada de Lionel Scaloni como DT para enfrentar el Mundial de 2022 donde los trasandinos ganaron su tercer Mundial adulto.
En eso estuvo hasta marzo de 2024 cuando ya se alejó de la vida pública porque una anemia lo estaba debilitando. Este domingo se anunció su deceso. «La Asociación de Fútbol Argentino lamenta informar con enorme tristeza el fallecimiento de César Luis Menotti, actual director de selecciones nacionales y ex técnico campeón del mundo de Argentina. ¡Hasta siempre, Flaco querido!», lo homenajeó la AFA.
Javier Altamirano también levantó la Copa Argentina
Estudiantes de La Plata se coronó campeón de la Copa de la Liga argentina, derrotando 4-3 a Vélez Sarsfield en tanda de penales, luego de empatar 1-1 en el tiempo regular. Ahí, anotaron Eros Mancuso para el equipo pincharrata, a los 14, y empató Alejo Uriel Sarco para los dirigidos por Gustavo Quinteros a los 63 minutos.
En los penales, el equipo del chileno Javier Altamirano, que vivió el duelo en las tribunas del estadio Único Madre de Ciudades de Santiago del Estero, hasta donde llegó a acompañar a sus compañeros luego de reintegrarse a los entrenamientos paulatinamente, tras la conmoción cerebral que sufrió hace un tiempo en medio de un partido de esta competencia ante Boca Juniors.
Lo cierto es que tras los penales, Altamirano fue uno más en los festejos pincharratas y al momento de levantar el trofeo vivió un emocionante gesto: José Sosa, capitán del equipo, le pidió que levantara la copa con él. Ambos la elevaron y se desataron los festejos. «El grupo me hace sentir parte de todo esto a pesar de que no estuve en el último tercio del campeonato. Me genera mucha felicidad.
Todos somos jugadores, pero antes personas. Esto habla muy bien del grupo humano que hay en Estudiantes», dijo Altamirano en medio de los festejos, con una sonrisa que no se la sacaba nadie. Tras llegar al club a mediados de 2023, el volante chileno nacido en Huachipato disputó 805 minutos en cancha en 16 encuentros, con un gol y una asistencia.
