Centro científico Ceaza explica en su boletín climático que proceso se aceleró por altas temperaturas
Los caudales de los ríos de las cuencas del Elqui y Limarí también han sentido la faltade agua, salvo en Choapa.
Como «prácticamente nula» califica el Ceaza (Centro de Estudios Avanzados de Zonas Áridas) la cobertura de nieve en la zona cordillerana de la Región de Coquimbo en su último boletín climático mensual correspondiente a febrero.
De acuerdo con las mediciones de los meteorólogos del organismo en esa zona cordillerana de la región, este verano 2024-2025 y sus episodios de altas temperaturas han dejado como secuela que «la cobertura regional de nieve está en cero».
El boletín dice que el 15 de enero «sólo hubo un evento en la cordillera de la provincia de Elqui que aportó entre 10 y 20 mm» y que las proyecciones son que «el sistema hidrológico mostraría comportamiento bajo lo normal» en el trimestre febrero-marzo-abril.
Pero no sólo los largos años de sequía en la zona son los que hacen perder la nieve, la principal fuente de agua dulce para la zona. Según Valentina Aliste, coordinadora del Proyecto Vecinos de las Nieves del CEAZA, en una zona árida y con altas temperaturas en la cordillera, como es la Región de Coquimbo, gran parte de la nieve se pierde también a través de la sublimación, «es decir, el cambio de fase de sólido a gaseoso sin pasar por estado líquido, es el factor dominante en el balance de masa anual».
El tema de la reserva de nieve, con usos domésticos, agrícolas y mineros en la zona, es estudiado a fondo por el Ceaza especialmente para saber el comportamiento en estos años de sequía, a pesar de que faltan estaciones meteorológicas y mediciones más exactas, las que algunas veces dependen de fotos satelitales.
Caudales
Los más afectados por la falta de nieve son los caudales de los ríos principales de las provincias de Elqui, Limarí y Choapa.
Según los investigadores del centro científico, el sistema hidrológico de la región se encuentra en una «situación muy delicada» debido a las precipitaciones bajo lo normal que en los últimos cinco años.
De acuerdo con los datos recogidos en el boletín, «la temporada actual presenta el 30% de los caudales históricos en Elqui, 60% en Limarí y 89% en Choapa».
El efecto inmediato es la baja continua de los niveles de los embalses, sólo revertido en el último tiempo en Choapa, en la zona sur de la región y hasta donde han alcanzado las lluvias de los últimos años.
Según el centro científico, los embalses están «en Elqui un 19% con respecto a su capacidad, en Limarí un 13% y en Choapa un 93%».
Advierte, eso sí, que los niveles de agua embalsada se mantuvieron similares respecto de diciembre, por lo que «el agua embalsada a nivel regional continúa siendo del orden de un 20% respecto de la capacidad regional».
La Niña
Los ojos de los especialistas están puestos en la evolución de La Niña en el Pacífico en los próximos meses, la que consideran los especialistas como débil y de corta duración, ya que hasta ahora la previsión es que no avance hasta el invierno y se instale una fase neutra que favorezca las precipitaciones normales.
Según el análisis del meteorólogo Tomás Caballero, también de Ceaza, La Niña, que significa menos lluvias de lo habitual en la zona central, debería mantenerse hasta fines de otoño y comienzos de invierno.
«Se espera que las precipitaciones sean más bajas que un año normal y que las temperaturas estén más frías que en un año normal», advierte el profesional.
Sin embargo, aclara que «esto no significa que no vayamos a tener precipitaciones», ya que las lluvias en la zona «dependen principalmente de los sistemas frontales y también depende de la cantidad que lleguen a la región la precipitación que vamos a tener».
Caballero insiste en que si se mantienen las condiciones climáticas actuales, la tendencia es que lloverá menos en la Región de Coquimbo y, de nuevo, se sumaría un nuevo año de extrema sequía.
