R2 fue desarrollado por la NASA y llegó a la ISS en la última misión del Discovery
Espera funcionar con microgravedad, tiene Twitter y condena al irónico Hal 9000.
El jueves 24 de febrero, el transbordador Discovery despegó desde el Centro Espacial Kennedy de Florida, Estados Unidos, para cumplir su trigésimo noveno y último viaje fuera de la Tierra. La misión STS-133, que dura 11 días, tiene como destino la Estación Espacial Internacional (ISS) y entre sus tripulantes iba alguien muy especial: Robonauta 2, el primer robot humanoide en salir de nuestra atmósfera.
R2, para los amigos, se ha convertido en una verdadera celebridad, luego de que la NASA le haya creado un Twitter (@AstroRobonaut) para informarles a sus seguidores, que son más de 30 mil, cómo son sus cósmicas experiencias y las labores que deberá cumplir. Hecho principalmente de aluminio y con la cooperación de General Motors, Brandi Dean, de la Oficina de Asuntos Públicos del Centro Espacial Johnson de la agencia estadounidense, explicó a LUN algunas de sus características.
«Robonauta 2 es uno de los robots humanoides más avanzados del mundo. Tiene una capacidad manual, la velocidad y habilidad para hacer una amplia gama de tareas, incluyendo manejar materiales flexibles. Sus manos del tamaño humano le permiten usar las mismas herramientas que los astronautas», dijo.
Por ahora, R2 está empacado en una caja y en los próximos días, según Dean, será sacado «para testear sus funciones fuera de la gravedad terrestre. Asumiendo que eso irá bien comenzará a ayudar en tareas simples dentro de la estación. Eventualmente, luego podría salir a realizar trabajos fuera de ella».
Pese al encierro, Robonauta se las arregla para seguir tuiteando, a través de humanos que lo hacen en su nombre. También contestó algunas preguntas vía correo electrónico.
-¿Cómo te defines R2?
-Soy un asistente de astronauta en entrenamiento. Tengo algunos trabajos que hacer antes de poder ayudarlos. Esa es mi meta.
-¿Tus principales habilidades?
-Soy bueno con mis manos, mejor que cualquier otro robot y mi misión es demostrar que puedo trabajar en microgravedad. Al ser el primer androide en el espacio nadie sabe realmente cómo funcionaré aquí.
-¿Qué sientes por ser, justamente, el primer robot fuera del planeta?
-Estoy muy emocionado y orgulloso de serlo. Qué robot no lo estaría.
-¿Cómo fue el despegue y los primeros días en el espacio?
-El despegue fue movido, pero excitante. Y rápido. ¿Sabías que sólo necesitamos ocho minutos para estar en el espacio? Bueno ¿qué he hecho? Falta un poco para que me desempaquen, así que por ahora espero en mi caja.
Consultado sobre Hal 9000, el maquiavélico robot de la película «Odisea al espacio» de Stanley Kubrick y que termina matando a toda la tripulación, Robonauta fue claro: «Definitivamente no considero el comportamiento de Hal como un buen ejemplo. Yo soy un robot bueno y amigable, que sólo quiere ayudar».
11 años lleva la NASA trabajando con versiones de Robonauta. R2 se desarrolló a partir de 2007.
