Con dos jugadores menos, igualó 3-3 con Wanderers en los 90 minutos y venció 3-2 desde los doce pasos
Expulsiones de Fernández y Pinto le dieron tinte de hazaña al triunfo en el Tierra de Campeones. El público invadió la cancha. Es hermoso ganar así, sufriendo, dijo Ledesma.
Un derechazo cruzado que da en el vertical y toda la ilusión de la temporada que se va en ese remate. Matías Plaza ejecutó el sexto penal de Santiago Wanderers en la dramática definición desde los doce pasos con Deportes Iquique y al fallar su tiro, los dragones celestes se llevaron la serie por 3-2 tras empatar 3-3 en los 90 minutos.
A continuación, cientos de los once mil hinchas iquiqueños que llenaron el estadio Tierra de Campeones saltaron a la cancha para celebrar con sus jugadores. El arquero local Daniel Castillo hizo gestos con las manos para intentar disuadir a la gente, pero nada pudo detener la invasión. Se alcanzó a ver a Carlos Muñoz consolando a Plaza y los futbolistas de Wanderers tuvieron que irse lo más rápido que pudieron a los camarines.
El segundo cupo para ascender a Primera División fue para Iquique y el estadio y la ciudad fueron un carnaval. El norte pisa fuerte con Cobreloa campeón de la B y con los dragones celestes como su escolta.
La ilusión empezó jugando del lado de Santiago Wanderers: al minuto 13, Jorge Gatica la mandó dentro del arco de los celestes en el 1-0 que puso en ventaja a los caturros.
En la ida, en Valparaíso, el duelo terminó 1-1 y si en Iquique se registraba otro empate el segundo cupo para ascender a Primera División se definiría en lanzamientos penales. Así que con el 1-0 a favor los jugadores de Wanderers celebraron y su entrenador Francisco Palladino les hizo gestos pidiéndoles que no perdieran la concentración. Fue premonitorio porque después llegaron tres goles consecutivos de Iquique.
A los 36′, Claudio Meneses agarró dentro del área a Steffan Pino. El penal fue ejecutado por Álvaro Ramos para decretar el 1-1. Después dieron cinco minutos de descuento al término del primer tiempo y, a los 45'+3′, Edson Puch fue derribado dentro del área y el árbitro José Cabero cobró un nuevo penal a favor de Iquique. Esta vez fue Ramón Fernández el que ejecutó el lanzamiento y venció al arquero Eduardo Miranda: 2-1 para los dragones.
Empezó el segundo tiempo y a los 50′ Pino recibió un pase de Fernández y su remate fue el tercer gol para Iquique. Con el 3-1, todo parecía listo para los celestes.
Pero la ilusión volvió a Wanderers con el ingreso de Carlos Muñoz, quien descontó a los 66′, en un tanto que el árbitro Cabero había anulado en primera instancia y que validó tras consultarlo con el VAR.
Con el 3-2 los de Valparaíso crecieron y a los 74′ se fue expulsado Ramón Fernández en Iquique al recibir su segunda tarjeta amarilla. Eso les dio más intensidad a los ataques caturros y a los 81′ apareció Juan Ignacio Duma para anticipar al arquero Castillo y dejar el marcador 3-3.
Los minutos finales fueron de alta tensión porque a los 88′ se fue expulsado Mathías Pinto en Iquique y Wanderers se abalanzó sobre la portería rival en búsqueda del gol del triunfo ya que su rival estaba con sólo nueve hombres en la cancha. Se jugó hasta los 90'+8′ y el pitazo final del árbitro Cabero mandó el partido a definirse en los lanzamientos penales.
Ya estaban 2-2 cuando, en el sexto penal, Paulo Magalhaes convirtió para Iquique que se puso 3-2 arriba y Matías Plaza le pegó fuerte, pero estrelló el balón en el vertical. Ahí se desató el festejo de los locales. El público invadió la cancha y más tarde el plantel de Iquique recorrió las calles de la ciudad en un camión para saludar a la multitud que lo aclamaba, por el retorno a la división de honor. La plaza Prat fue punto central de los festejos.
«No pensé que íbamos a sufrir tanto al estar 3-1. La verdad que siempre hablamos de lo emocional que son los partidos y más estos. Lo tratamos de aguantar hasta el final», dijo Miguel Ponce, DT de Iquique.
«Practicamos más penales para la fase pasada. Además son varios los futbolistas que llevan años jugando. No vas a descubrir de un día para otro quién le pega al ángulo. Es un tema de recordar, de practicar y también lo emocional que nunca vas a poder replicar en un entrenamiento» agregó el director técnico Ponce.
«Siento una emoción inmensa por volver después de tres temporadas en la B. Retornamos con mucho esfuerzo y mucho trabajo porque Iquique merece estar en Primera», sostuvo Cesare Rossi, presidente del club iquiqueño.
«Fue un partido duro con un rival complicado. Sufrimos, pero somos de Primera. Fue parejo, es difícil de analizar, pero lo importante es que estamos en Primera», señaló el volante Ramón Fernández.
«Estoy muy emocionado. Es hermoso ganar así, sufriendo, somos de Primera División y hay que festejarlo», dijo el zaguero Franco Ledesma.
«Esta es la camiseta que yo quiero y esto es para mi madre. Gracias a ella soy la persona que soy. A ella le diagnosticaron un cáncer, le dieron sólo meses de vida, después de una operación quedó sin caminar. Es una guerrera y me enseñó a serlo también. Esto es para ella y para todos los iquiqueños», expresó, emocionado, el defensa Matías Blázquez.
