En el lugar se producen cambios bruscos de temperatura
Es una zona muy cercana a Campo de Hielo Sur, por lo que estás muy expuesto a los vientos, explica un montañista del lugar.
En el paso John Garner del Parque Nacional Torres del Paine, donde murieron cinco excursionistas, el viento gélido y la borrasca patagónica llegan -casi siempre- sin avisar.
Aquel sector, menciona el montañista David Silva Maureira, es precisamente el más complejo del circuito Macizo Paine, popularmente conocido como circuito «O», debido a la adversidad meteorológica y la geografía que con cada pisada se vuelve más intrincada.
«Una persona con una capacidad física normal, es decir, alguien que no es atleta ni deportista, demora diez días, en promedio, en realizar este circuito. El paso John Garner, de hecho, está alrededor del día seis o siete del trayecto, por lo que quienes realizan esta ruta tienen un cansancio importante a esa altura del circuito», explica Silva, quien es cofundador de la Fundación Paine Central (paine_central en Instagram), dedicada a la conservación y educación relacionada con el parque. De hecho, tienen una guía español e inglés.
John Garner
La búsqueda de las personas extraviadas se concentró en los sectores Dickson, Los Perros, Paso, John Garner y Grey, el tramo más complejo del circuito «O», donde la intemperie cruje y el paisaje abismal, casi puro hielo, parece sacado de otro mundo.
«Es un trecho extenso, el más largo del Circuito O. Entre los campings Los Perros y Grey deben ser unas doce horas aproximadamente, aunque depende de cada persona. Y no es un camino plano, tiene pendiente, altos y bajos y condiciones meteorológicas que cambian de un momento a otro», detalla Silva.
¿Por qué es tan complejo?
«El paso John Garner, entre Los Perros y Grey, es el más difícil del circuito porque además de ser el más largo, es el que tiene más desnivel. Es una zona muy cercana a Campo de Hielo Sur. De hecho, desde allí se ve el glaciar Grey, por lo que estás muy expuesto a los vientos y a la temperatura que implica estar próximo a Campo de Hielo, que es el tercer cuerpo reserva de agua dulce más grande del mundo.
¿Cómo son las condiciones de Campo de Hielo Sur?
«A medida que te vas acercando, las condiciones meteorológicas se transforman en las de Campo de Hielo Sur. Eso significa que no es solo el viento lo que aumenta, sino que la nieve, el frío. Muchas veces uno va ganando altura por John Garner y se pone a nevar, nieve que incluso puede llegar hasta la cintura. Son condiciones, digamos, no de un trekking clásico, sino que de una caminata en media montaña donde la gente que no va preparada puede pasarla muy mal y requerir evacuación».
¿Es distinto el clima al resto del parque?
«En Torres del Paine, en general, en un lado puedes tener mucho viento y nieve, mientras que en el otro hay sol. Hay campings o sectores que por las mismas cumbres, ya sean los cuernos de Paine Grande o las misma montañas, uno está más protegido del viento que viene por Campo de Hielo Sur. Entonces, al dar la vuelta, uno deja atrás el murallón cordillerano y se enfrenta cara a cara con Campo de Hielo Sur, desde donde vienen estas condiciones climáticas».
¿Hay señal allí?
«No hay señal de celular. Es importante tener algún localizador satelital o una radio. Existe el inReach que es un GPS y además permite enviar mensajes de texto».
