Óscar Wirth y Waldemar Méndez analizan actuaciones del arquero del momento en OHiggins
Los albos lo formaron y lo tuvieron durante doce años, entre los 14 y los 26, pero en el momento en que podía consolidarse lo dejaron partir.
Este domingo en la noche viajó OHiggins a Colombia, para jugar en la Copa Libertadores, con Omar Carabalí otra vez convertido en gran figura. En el pasado triunfo ante Universidad Católica, el portero tuvo un tapadón espectacular frente a Matías Palavecino que resultó crucial para evitar la que habría sido la igualdad en El Teniente. Para muchos, pasa por su mejor momento y, según los trascendidos, su nombre sería una de las sorpresas en la nómina que Nicolás Córdova dará para los amistosos frente a Cabo Verde y Nueva Zelanda el 27 y 30 de marzo.
A sus 28 años, este llamado a la Roja sería la gran revancha para el portero formado en Colo Colo. Tras doce temporadas en Macul, un error frente a River Plate en la Copa Libertadores del 2022 sentenció su salida por la puerta de atrás un par de años después. En aquel match disputado un 27 de abril, Carabalí salió con los pies hacia adelante, en una jugada donde debió usar las manos, y la pelota quedó botando en la boca del arco, lo que significó el gol de Matías Suárez y el pulgar hacia abajo para la afición popular.
Pero mucha agua ha corrido bajo el puente. Silenciosamente, Carablí inició un peregrinar por La Calera, Audax Italiano y ahora OHiggins, donde Waldemar Méndez cree que alcanzó la madurez que necesitaba. «Yo siempre he dicho que Carabalí es un arquero que tiene muchas condiciones, con un físico privilegiado para el puesto. Tiene ese fenotipo que uno muchas veces busca para los porteros de hoy», recuerda el ex meta campeón con La Serena en el ascenso de 1996 y actualmente comentarista deportivo.
«Lo que le faltaba a Omar eran actuaciones que lo afirmaran en lo sicológico y creo que eso ya lo logró. Me da la sensación de que, en ese aspecto, necesitaba una actuación como la que tuvo el otro día en Copa Libertadores, por ejemplo, atajando los penales y siendo el principal motivo por el cual OHiggins sigue vivo en esta Copa. Luego de ese partido hubo un antes y un después en su carrera», agrega Méndez.
¿Cree que Carabalí, incluso, puede tener una revancha en Colo Colo, Waldemar?
«De todas maneras. Carabalí si bien tuvo una maduración tardía, hoy se ve fuerte en lo sicológico. Ojalá pueda volver a Colo Colo, pero eso dependerá de si logra sostenerse en el tiempo. Las condiciones las tiene, podría ser un arquero proyectable a un equipo grande nuevamente, pero para ello tiene que estar casi de manera permanente mostrando que ese pasado titubeante ya quedó atrás».
Una opinión similar tiene Óscar With, aunque llama a la cautela con el presente del guardián de OHiggins y a esperar el fin de 2026 para sacar conclusiones. «No se puede dar una opinión definitiva sobre Carabalí luego de tres o cuatro partidos buenos. Me gustaría que él jugase todo el año y al término, viéndolo tranquilamente, digamos cómo fue ese rendimiento», destaca el ex arquero de Colo Colo, la UC y Cobreloa.
¿No siente que Carabalí al menos está en su mejor momento, Óscar?
«A mí no me cabe ninguna duda de que él está con mucha confianza. Generalmente, los arqueros, cuando han atajado un penal, al partido siguiente pareciera que andan con todas las antenas encendidas. Pero el rendimiento de un arquero se mide en relación con una regularidad, no solamente por un partido. Y a él hay que analizarlo a fin de año».
Hace poco usted fue muy crítico con el nivel de Fernando de Paul. ¿Cree que el meta de OHiggins podría tener una revancha en Macul?
«Lo que pasa es que Fernando de Paul ya tiene 34 años y a esa edad es difícil corregir errores. Él está jugando porque le gusta jugar, pero de ahí a pensar que desde mañana se va a transformar en el titular que todo el mundo espera es más difícil. Con el paso del tiempo uno va declinando en las capacidades, pero a los 27 o 28 años aún se pueden hacer cosas interesantes».
¿Eso quiere decir que Carabalí no debió salir de Colo Colo?
«Es que cuando lo sacaron no se notó un cambio en el arco. Y para bien o para mal de los dirigentes de Colo Colo, Omar ha demostrado que sí puede hacer cosas importantes. O sea, bajo esa premisa, él ha hecho más cosas que los arqueros que se quedaron».
