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Autor de la Foto: Cedida
Título/Pie de foto: Este es el momento en que se inyecta el semen en la abeja.
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Autor de la Foto: Frank Greenaway
Título/Pie de foto: Esta es una abeja reina italiana, igual a las usadas por el profesor Ricardo Moreno.
Ricardo Moreno logró descongelar espermios de zánganos
Por primera vez nacieron larvas producto de una inseminación con semen congelado.
Carolina Acevedo
Hace algunos años que escuchamos sobre la posibilidad de que las abejas se extingan y lo terrible que sería para la humanidad, incluso han llegado a citar a Einstein quien dijo: «Sin abejas, no hay polinización, ni hierba ni animales ni hombres». Bajo esta amenaza fue que el profesor de Ciencias Biológicas de la Universidad Católica Ricardo Moreno se puso en marcha y desarrolló un método innovador en el mundo: inseminar abejas reinas con semen congelado de zángano (el abejo). Hasta ahora solo se había logrado congelar el semen.Otros tres centros en el mundo, en Francia, Alemania y Estados Unidos, han intentado realizar lo que con éxito logró el profesor Moreno.
La amenaza: según explica Misael Cuevas, presidente de la Red de Apicultores de Chile, «el principal problema son los polinizadores en general. Las abejas, que son el más importante polinizador, han aumentado su mortalidad debido a que el entorno en el que trabajamos es mucho más agresivo». Este problema se incrementa porque las abejas pueden reproducirse solo entre septiembre y febrero, época en la que hay zánganos para fecundar a la abeja reina y también semen fresco para inseminar.
El séptimo día: el biólogo Ricardo Moreno explica que las abejas reinas son las únicas capaces de tener larvas, pero se aparean solo una vez en la vida. «Las reinas tienen su vuelo nupcial en su séptimo día de vida, cuando se aparean hasta con siete zánganos. Los espermios de esas cruzas quedan vivos durante toda la vida de la abeja, en la vagina, y fecundan a la abeja todos los años en primavera y verano». Pamela Rodríguez, criadora de abejas reinas en Apícola de Pirque, explica que estos insectos, las abejas, son casi como un súper individuo. Primero, porque la abeja reina no puede vivir por sí sola, «porque no se puede alimentar; las obreras tampoco pueden vivir solas sin su reina porque ellas no se pueden reproducir; y sin abejas los zánganos no pueden vivir».
Inseminación: el proceso de inseminar abejas se realiza hace tiempo, pero solo con semen fresco. «En este procedimiento, se abre la parte de la cola de la abeja (la vagina), donde tiene una mancha más oscura (ver fotografía del detalle de la inseminación artifical) y con una micro aguja se inyectan 0,000003 litros de semen en la vagina de abeja». La importancia que tiene es que se puede hacer la inseminación en invierno, cuando no hay zánganos, aumentando, teóricamente, la producción de abejas.
Nitrógeno líquido: el profesor Moreno se puso en contacto con el Centro de Investigación Apícola Abejas del Bíobio Limitada y, junto con ellos, retiró el semen de un grupo de zánganos y realizó este procedimiento: «El semen se mezcla con unas sustancias que protegen la membrana del espermatozoide, luego se pone dentro de una bombilla (similar a las usadas para tomar jugo) y esta bombilla se mete en una máquina, que va bajando su temperatura hasta los -196°C: la temperatura del nitrógeno líquido, donde se puede mantener indefinidamente congelado».
El descongelado: luego de dos meses se descongeló el semen, logrando tener espermatozoides vivos y, con ellos, se pudo inseminar a ocho abejas reinas que fueron capaces de tener el 100 por ciento de abejas obreras. Según detalla Ricardo Moreno: «Esto es muy bueno, porque después ellas escogen, de forma natural, quién será reina». Además, cada abeja reina pone dos mil huevos al día entre septiembre y febrero, y eso durante los tres años o cinco años que llega a vivir esta abeja. «Podríamos poner bancos de semen e inseminar muchas abejas, así mantendríamos la especie y evitaríamos las enfermedades por coincidencias consanguíneas».
Fecundación natural: Misael Cuevas, productor de miel, comenta: «Toda mejora tecnológica de crianza y desarrollo es buena y es un aporte, pero no es la solución del tema» y añade que él prefiere la fecundación natural para sus abejas. Pamela Rodríguez apunta que «criar abejas en invierno tampoco es fácil, porque no está la temperatura apropiada, no hay néctar. Además, una reina comercial inseminada no sirve, porque generalmente se insemina con muy poco semen y, en vez de dar crías toda su vida, como ocurre en una fecundación natural, puede que dé solo unos meses; y si es así, no conviene».
Si quiere saber del proyecto sobre abejas, pinche: http://www.abejasdelbiobio.cl/page.aspx?q=462
