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Título/Pie de foto: Antes y Después
Lago Rapel data 1968, su superficie es de 80 km2 y está en la Sexta Región. Hoy pasa una época de gloria.
Un cambio radical que impacta la calidad de vida y el desarrollo turístico e inmobiliario
La escasez de agua de años atrás dio paso a un embalse lleno de vida con oportunidades de entretención y también de negocios.
Melissa Forno
Un tiempo atrás, la imagen del embalse Rapel escaso de agua alejó a los amantes de los deportes náuticos y a los que buscaban un escape cerca de la capital. Entonces los embarcaderos estaban casi enterrados en el barro, no se veían pescadores deportivos ni gente en lanchas. Ahora, en cambio, los embarcaderos están con el agua al tope y es común divisar a turistas navegando. ¿Qué pasó entre una y otra imagen?
La historia la cuenta el presidente ejecutivo de la Corporación para el Desarrollo del Lago Rapel (Codepra), Óscar Anwandter, quien explica que para superar esta situación, «la cual incluso hizo que algunas empresas turísticas debieran cerrar», llegaron a un acuerdo con Endesa para que los niveles de agua no disminuyeran durante el verano y así no afectaran a la actividad turística (ver recuadro aparte). El acuerdo permitió que se pasara de una cota de 102 metros sobre el nivel del mar a una de 104. Como el embalse es extendido, la diferencia es fácilmente perceptible en las orillas, como queda en evidencia en la foto de la derecha que ilustra esta nota.
Marioly Valenzuela, es una de las empresarias beneficiadas por los niveles de agua que presenta Rapel, quien cuenta que se nota la presencia de mucha más gente. «Partí hace tres años con tres cabañas en mi complejo La Puntilla y ahora tengo nueve, las que arriendo por 75 mil pesos por noche en temporada alta, en el sector de Punta Verde».
Patricia Ormazábal, dueña del camping La Patita, situado en Llallauquén, explica que «lo primero que preguntan los visitantes es cómo está la cota del lago, por eso esta temporada nos ha ido muy bien, cobramos 6.500 pesos diarios para acampar y 70 mil pesos por la cabaña que tenemos disponible».
Naím Jure, dueño del complejo turístico Tierra de Osos, ubicado en el sector de El Manzano, indica que «en diciembre el nivel de Rapel estuvo muy bueno, aunque ahora en febrero está más bajo, pero de todas maneras mejor que el año pasado».
María Cecilia Miquel, de cabañas Madase, destaca que para los residentes de la zona han aumentado las oportunidades laborales en negocios relacionados al turismo. La recuperación del lago coincide con los esfuerzos de la intendencia para potenciar el sector. Se busca mejorar la condición de Zona de Interés Turístico del área que bordea Rapel. «Queremos aumentar en un 30% las visitas y extenderlas durante todo el año», explica la Intendenta de la Región de O'Higgins, Morín Contreras.
También existen iniciativas privadas, como la de la Universidad Andrés Bello, que está trabajando con las municipalidades de Las Cabras, Litueche y La Estrella para mejorar la zona. «Hay que pensar que cada actividad turística genera una nueva oportunidad de empleo, por esto mismo es fundamental que el desarrollo de la zona sea sustentable», cuenta Humberto Rivas, director de la carrera de administración en ecoturismo de la Universidad Andrés Bello.
Endesa Chile: «En este verano se mantuvo la cota lo más elevada»
La empresa Endesa Chile en el caso de Rapel tiene derechos de agua no consuntivos y puede embalsar para posteriormente iniciar el proceso de generación eléctrica en su central. La determinación de cuándo y cuánto generar es del CDEC-SIC.
Desde Endesa explican que «se hacen esfuerzos por mantener la cota del embalse Rapel en 104 metros sobre el nivel del mar durante el verano como una forma de cooperar con la actividad turística de la zona. La cota incluso ha estado sobre dicho nivel debido a las favorables condiciones de los afluentes y a la no ocurrencia de contingencias en el principal sistema eléctrico del país. Hay que hacer notar que Central Rapel es relevante en la seguridad del suministro eléctrico de la zona central».
La pesca repunta
La pesca en el lago Rapel de a poco ha ido repuntando, tras años de bajos niveles de agua. «Los pejerreyes están volviendo después de dos años de ausencia», cuenta Óscar Anwandter. Eso sí, aclara, que las carpas, otro de los peces que abundan en el embalse, siempre han estado, incluso en los momentos más críticos de sequía.
