El chileno se impuso en Las 24 Horas de Nürburgring, Alemania
Nürburgring tiene mucha curva ciega y los muros están muy cerca, por lo que ante cualquier error te puedes ir directo contra el muro, dijo el piloto.
Benjamín Hites (27) estaba la mañana del lunes en el aeropuerto de Madrid, en una escala para tomar el vuelo hacia Chile por la noche, todavía muy cansado, pero muy feliz por haber conseguido uno de los logros más importantes de su trayectoria. El domingo ganó Las 24 Horas de Nürburgring, Alemania, en la categoría GT3 Cup2, en un auto Porche 911 GT3, que es considerada por los expertos como una de las carreras más peligrosas del mundo y, a menudo, se le llama ‘El Infierno Verde'.
Nürburgring se hizo famoso el 1 de agosto de 1976, cuando el corredor austríaco Niki Lauda, en el Gran Premio de Alemania de Formula 1, resultó con serias quemaduras, luego de chocar su Ferrari contra una barrera.
‘Fue una carrera épica y lo que puedo sacar es limpio es que, aunque las condiciones pinten para lo contrario, hay que siempre, pero siempre estar al 100% y nunca rendirse', dijo el muchacho, cuya escudería (Black Falcon), integrada por los alemanes Alexander Hardt y Benjamín Koslowski, más el neerlandés Paul Meijer, se enfrentó a otros 11 competidores.
Entre las 15 horas del sábado y las 15 horas del domingo, Hites y sus compañeros realizaron 148 giros al circuito de 25,378 kilómetros, en 24 horas, cinco minutos, 33 segundos y 289 milésimas, por lo que se ubicaron en el puesto 18 de la clasificación general y resultó ser el team más veloz fuera de la serie GT3 SP9, la más rápida, en la que corrió Max Verstappen, campeón de la Fórmula 1, quien tuvo que conformarse con el puesto 37 de la general, luego de sufrir problemas mecánicos en su bólido.
El logro de Hites es mayor si se considera que en los piques de clasificación el auto, en el que iba a competir, se incendió y también fue chocado, por lo que quedó inservible. Debido a eso hubo que acondicionar una máquina de repuesto en tiempo récord y, como tampoco pudo mejorar los tiempos conseguidos el jueves, tuvo que largar en el último lugar.
‘Como decía fue una carrera épica. Largamos últimos, pero al final fuimos y dimos el 100% y cerramos un buen fin de semana', explicó.
‘En la primera quali, en la vuelta de salida, mi compañero (Alexander Hardt) sintió que el auto había dejado de acelerar. Y empezó a salir humo y se empezó a quemar. Ahí se bajó rápido, pero mientras se quemaba, vino otro auto por atrás y lo chocó. El auto se quemó y rompió el chasis, por lo que ya no servía para nada. Entonces el equipo consiguió un auto que tenía en el taller de un cliente, pero lo tuvimos que preparar desde cero. Trabajamos todo el día y toda la noche, pero pudimos llegar a la carrera', dijo el nacional, que fue el segundo piloto en subirse al auto y luego hizo cinco turnos de conducción.
¿Cuántas horas estuvo corriendo?
‘Yo corrí más o menos como siete horas y media, hay que considerar que se corre a 285, a 290 kilómetros por hora. Pero lo máximo que conduje seguido fueron dos horas y media y después hice turnos de hora y media'.
– ¿Qué es lo más difícil que vivió en la carrera?
‘Lo más difícil es terminar la carrera, superar todas las condiciones, la lluvia, la noche, todo. Estuvo seco, hubo lluvia. Partía con la pista seca, con neumáticos lisos, pero luego se ponía a llover. En esas condiciones pude marcar diferencias con los otros competidores'.
– ¿Qué tan peligroso es el circuito?
‘Nürburgring es la pista más peligrosa del mundo'.
– ¿Por qué?
‘Nürburgring tiene mucha curva ciega y, como es tan larga, en algunos lugares llueve, pero en otros no. Los muros están muy cerca. Ante cualquier error te puedes ir directo contra el muro. Hay mucho tráfico además, porque corren 160 autos. El clima es muy frío. Todo eso lo hace peligroso'.
‘El triunfo de Benjamín Hites en Nürburgring es motivo de enorme orgullo para todo el automovilismo chileno. Ganar en un circuito tan exigente, histórico y respetado como Nürburgring, conocido mundialmente como el Infierno Verde, no es solo un gran resultado deportivo, sino también una demostración del talento, preparación y madurez competitiva que Benjamín ha alcanzado a nivel internacional', afirmó Mauricio Melo, ex piloto de carreras y presidente de la Federación Chilena de Automovilismo Deportivo.
– ¿Esa pista es realmente el Infierno Verde?
‘Sí, Nürburgring es considerada una de las pistas más difíciles y exigentes del mundo. Es un circuito muy extenso, con muchas curvas, cambios de altura, sectores rápidos y zonas muy técnicas. Además, en una carrera de resistencia, como las 24 Horas, los pilotos deben enfrentar tráfico constante, cambios de clima, poca visibilidad durante la noche y un desgaste físico y mental enorme. Por eso, ganar en Nürburgring tiene un valor deportivo muy especial. No se trata sólo de velocidad, sino también de concentración, experiencia, regularidad, estrategia y trabajo de equipo'.
Esta es la segunda vez que el chileno se impone en una carrera de estas características. En 2023, triunfó en las 24 Horas de Spa-Francorchamps de Bélgica.
