Cessna Citation Latitude aterrizó de emergencia en carretera cerca de la frontera de Texas con México
Durante toda la acción de los policías y los improvisados rescatistas, el aviónse está incendiando, con el peligro deuna explosión.
El accidente, ocurrido el martes cerca de las 22:00 (hora local), fue protagonizado por un Jet Cessna 680 Citation Latitude, bimotor de tamaño mediano. La nave era operada por NetJets (https://shorturl.at/MvPAi), empresa perteneciente a Berkshire Hathaway, que tiene más de 250 aviones en servicio en el mundo. Según AeroTime, el Citation Latitude tiene capacidad para 9 pasajeros y 2 pilotos.
En el video (https://shortlink.uk/1xm2K), filmado por un automovilista, se ve el Cessna partido por la mitad, con el ala quebrada, con fuego en un sector muy cercano a la puerta. En el comienzo del registro, se observa a dos personas, uno de ellos policía, tratando de rescatar a los ocupantes de la cabina. El uniformado golpea el vidrio, y rápidamente llegan varios automovilistas que comienzan a ayudar en el rescate. Un hombre se acerca con una pala y comienza a golpear el vidrio y otro hace lo mismo con un combo de mango largo. Entonces alguien desde dentro del avión abre la puerta y a los pocos segundos sale un adolescente en aparentes buenas condiciones, y luego un miembro de la tripulación. Lo dramático del video es que, durante toda la acción de los policías y los improvisados rescatistas, el avión se está incendiando, con el peligro de una explosión. Sin embargo, nadie intenta apagarlo, al punto que uno de los rescatistas bota un extintor y sigue tratando de ayudar en la operación.
«El peligro de explosión si bien es real, no es tanto como uno lo ve en películas, el combustible que utiliza ese tipo de aviones es parafina y esta no explota tan fácilmente, pero sí aumenta el riesgo si los motores están encendidos (el avión usa combustible Jet A o Jet A1, que es kerosene para turbinas; es decir, es un tipo de parafina muy refinada y con aditivos para uso aeronáutico). Un motor jet es comparable a un soplete; si le arrojamos parafina podríamos imaginarnos el resultado, pero en sí la parafina no explota por sí sola, necesita de la fuente de calor», explica Fernando Abasolo, gerente general de Thorr Aviation, piloto comercial, con 13 mil horas de vuelo y excomandante de Latam Airlines y Chengdu Airlines.
Sobre el avión, Abasolo explica que «el Cessna 680 Latitude es un avión muy seguro y bastante más grande de lo que la mayoría de la gente piensa al escuchar Cessna o avioneta».
El director del Aeropuerto Internacional de Laredo, Gilberto Sánchez, informó que la torre recibió una alerta a las 21:58 horas, cuando la tripulación reportó fallas mecánicas y bajo nivel de combustible. Minutos después, la aeronave perdió contacto con los controladores y se estrelló durante la aproximación final, a unos cuatro kilómetros al sur del aeropuerto, sin lograr completar el desvío de emergencia que había solicitado tras salir de Los Cabos, México, con destino a Austin.
Zayra Garza, automovilista que circulaba por el lugar junto a compañeras de trabajo, fue una de las primeras en acercarse a los restos. «Parecía parte de una película. Estaba en shock», relató a AP. La testigo agregó que el temor durante el rescate era la posibilidad de una explosión. «Lo que me preocupaba era el fuego. Me preocupaba que pudiera explotar en cualquier momento».
De los seis ocupantes, uno murió en el lugar y los otros cinco fueron trasladados a hospitales locales, donde se reportó que se encontraban estables. Cinco oficiales de policía que participaron en el rescate debieron ser hospitalizados por inhalación de humo. La autopista Loop 20 permaneció cerrada en ambos sentidos durante buena parte del miércoles, mientras la Junta Nacional de Seguridad del Transporte y la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos iniciaron la investigación del siniestro.
NetJets señaló en un comunicado que activó equipos de respuesta a crisis y apoyo a las familias de los afectados.
Sobre el peligro de la maniobra, Abasolo señala que «no es normal en lo absoluto intentar aterrizar un avión de ese tipo en una carretera; los aviones con dos motores no consideran ese tipo de aterrizajes de emergencia, ya que debido a su redundancia de motores y a sus sistemas en caso de fallas deberían ser capaces de llegar de todas maneras a un aeropuerto».
