Juan Reyes, jefe técnico de la Dirección de Obras Hidráulicas del MOP, analiza lo ocurrido con aluvión del norte
Aunque muchas viviendas resultaron dañadas, el gobernador regional, Ricardo Díaz, también valoró que la infraestructura evitara un desastre mayor.
Cerca de la 9 de la mañana, Juan Pablo Pino se subió a su auto y partió a comprar. Él vive en Tocopilla, en la zona centro y trabaja manejando un colectivo. El llamado de un amigo pidiéndole ayuda le permitió ver cómo de un momento a otro la lluvia se desató y provocó que varias de las quebradas que hay en la parte alta de la ciudad se activaran y el agua llegara con toda la fuerza a las calles de la ciudad.
«Salí a comprar unas cosas antes de que quedara la grande. Salí como a las 9.30 y fui a comprar algo para comer, una arena para mi gata y pilas para la linterna. Estaba lloviendo, pero poco. Como a las 10 estaba toda la gente comprando cosas, yo ya me iba para el lado sur, iba a dejar a unas personas y me llama un amigo, el Daniel, que vive en el sector de Las Tres Marías, en el lado norte, donde ocurrió el primer aluvión, cuando suena la alarma SAE».
Juan Pablo, de 38 años, fue a buscar a su amigo, con la intención de llevarlo hacia la zona norte de la ciudad, pero fue imposible cruzar. «El agua venía bajando muy fuerte, nos asustamos con mi amigo. Ahí ubicamos la primera calle de vuelta y nos fuimos nomás, no nos podíamos arriesgar, estaba súper complicado. Nos pilló de improviso, de un momento a otro quedó la grande. Fueron como 15 minutos en que empezó a caer mucha agua», recuerda.
Lo que se vivió este martes en Tocopilla revivió los peores momentos de desastres similares ocurridos y que dejaron varias víctimas. La razón más importante por la que esta vez, pese a que hubo un importante número de viviendas afectadas por el agua, no se produjeran víctimas fatales, se debe a las obras de control aluvional que han realizado desde hace años por organismos como el Serviu y el MOP.
Juan Reyes, jefe técnico de la Dirección de Obras Hidráulicas del MOP Antofagasta, recuerda que «hemos sido pioneros en este tema porque tuvimos dos eventos importantes, el año 91 con casi 100 víctimas fatales en Antofagasta, y el 2015 se activó una quebrada sin obras con 7 víctimas fatales. Todo esto ha sido puro aprendizaje, siendo proactivo con la literatura, y reactivo de los distintos eventos».
Con ese aprendizaje se construyeron diversas obras de control aluvional, como piscinas decantadoras, acueductos y vías aluvionales- «Lo que generamos son obras de control aluvional, lo que hacemos es controlar un aluvión, porque no se puede detener. Controlar significa que le saco el material de arrastre, el sólido y si llegasen a sobrepasar nuestras obras, tengo que entregar un agua turbia, sucia, pero en caudal líquido, y acá se vio pura agua, entonces las obras funcionaron. Tenemos un slogan: Las obras de control aluvional salvan vidas y nos sentimos bien orgullosos cuando nos funciona»
Reyes explica que «en Tocopilla hay muchas obras de control aluvional, el sistema son casi 230 mil metros cúbicos en 6 quebradas y ayer (lunes) se generó un solo evento que pareció mediático porque aparecían flujos de agua bajando por una calle y una escalera, pero esa es la vía aluvional y así fue diseñada, el agua debe correr, porque lo más peligroso es el agua estancada. Lo que se vio era la vía de la calle Colón descargando el caudal residual de las obras de control aluvional de quebrada Tres Puntas y eso funcionó maravillosamente. El día de hoy (martes) fue lo más lamentable por el daño material, pero debemos decir satisfactoriamente que nuestras obras de control aluvional funcionaron prácticamente a la perfección. Por el lado norte la quebrada Reverso que se activó con una cantidad impresionante de agua, tenemos unos canalones colectores que interceptaron el flujo y unas pozas decantadores, y si bien fueron sobrepasadas al final, teníamos un pretil (muros de tierra compactada) como tercera medida en una población gigante que hay ahí, y el agua logró ser contenida. El agua rebalsó, subió a la Ruta 1 y fue todo. Si bien se evacuó por seguridad, pero las obras de la DOH funcionaron y salvaron las vidas de muchas familias en las poblaciones Pacífico Norte y Tres Marías».
«Después se activó la quebrada Beneficiadora Norte Sur, que en 2015 provocó 7 muertes, pero aprendimos la lección y la DOH construyó obras de contención y el Serviu construyó la vía aluvional, la misma que después empalma con OHiggins, entonces nuestras obras decantan los sólidos de arrastre, como en Macul, y dejan pasar solo el caudal líquido. Esos bajan por la vía aluvional y luego baja por la vía número 2 que es OHiggins y ahí es donde se generan esas imágenes mediáticas donde hay autos flotando».
¿Por qué pasó eso?
«Porque lamentablemente a veces la autoridad anuncia evacuación, pero había autos en una vía aluvional, y el agua con la pendiente arrastró los automóviles. Lamentablemente una bomba de bencina está en la vía de conducción de esa agua que va en dirección al mar, y tuvo daños, pero todo ese caudal es el mismo que bajó en línea directa a la población 5 de octubre en 2015 y generó muertes, entonces igual fue un resultado bien satisfactorio, fueron obras que salvaron vidas».
Reyes explica que en Tocopilla la capacidad completa de retención en 6 quebradas son 230 mil metros cúbicos. En Taltal en 5 quebradas 295 mil metros cúbicos, en Antofagasta en 10 quebradas son 758 mil metros cúbicos. «Pero el dato más importante no es ese, sino lo que necesita saber la autoridad es cuál es el peak de atenuación de las crecidas. Por ejemplo, en el aluvión de 2015 las 7 pozas de Tal Tal, de 40 mil metros cúbicos cada una, se llenó una poza en una hora. Entonces como son 7, en 7 horas recién salió agua de la última, ese es el tiempo de reacción que tiene la autoridad para preparar a la ciudad».
Ricardo Díaz Cortés, gobernador de la Región de Antofagasta, coincide en valorar las obras de control aluvional. «Toda la infraestructura ha ido funcionando, en Tocopilla vimos que se encauzó toda el agua, de no haber existido, el colapso habría sido mayor y habría afectado a más viviendas. Lo mismo en Tal Tal».
Para la autoridad «marca la diferencia la existencia de esta infraestructura, en Tocopilla no se ha registrado ninguna persona fallecida ni desaparecida, podríamos decir que esta infraestructura ayuda y garantiza un espacio de mayor seguridad. También hay una población que ha pasado por esto y tiene mayor conciencia de una evacuación ente eventos aluvionales».
