Starship sufrió dificultades en sus motores o una posible desviación de trayectoria
El cohete Starship despegó con éxito este sábado su segundo vuelo de prueba, desde la base espacial de SpaceX en Boca Chica, en el sur de Texas, Estados Unidos, pero la nave se autodetonó minutos después, al entrar al espacio.
De acuerdo con el diario español «El País», la expectación era máxima tras el intento fallido del 20 de abril, que llevó a la compañía espacial de Elon Musk a realizar importantes reformas tanto en la plataforma de lanzamiento como en la astronave, destinada a convertirse en la mayor y más potente de la historia de la carrera espacial.
El supercohete está diseñado para transportar a personas a la órbita terrestre, la Luna y Marte y tiene su base en Starbase, en la costa de Texas. Se compone de una nave -Starship- y un propulsor -Super Heavy Rocket- totalmente integrados.
En la prueba de este domingo, que SpaceX consideró un éxito, el propulsor Super Heavy explotó tras la separación y que la nave Starship llegó al espacio y se autodetonó por dificultades en sus motores o debido a una posible desviación de trayectoria.
La misión tenía como objetivo enviar la etapa superior Starship alrededor de la Tierra, terminando con un amarizaje en el Pacífico cerca de Hawái a los 90 minutos de iniciado el despegue, trayecto final que no pudo completarse porque la nave se autodestruyó.
¿Qué sucedió?
En este nuevo intento, SpaceX logró tres hitos: en el despegue funcionaron esta vez el total de los 33 motores de Starship, la plataforma de lanzamiento no sufrió los tremendos daños del primer intento y se separaron sus dos módulos -el enorme propulsor y la nave en sí, la Ship 25- casi tres minutos después de iniciado el vuelo. Pese a ello, precisó «El País», al llegar al siguiente paso -el apagado de motores de la parte superior, cinco minutos después- ya se había perdido la señal de la nave, que debía haber dado casi una vuelta completa a la Tierra.
El propulsor Super Heavy apagó casi todos sus motores, a excepción de tres, cuando superó los 70 kilómetros de altitud y la nave Starship encendió sus seis motores para escindirse de él. Sin embargo, inmediatamente el impulsor Super Heavy, que debía amarizar en el Golfo de México, sufrió una explosión. Y ocho minutos después de eso, la nave principal Starship también explotó al alcanzar el espacio.
«Lo que creemos es que el sistema automatizado de terminación de vuelo en la segunda etapa parece haberse activado muy tarde en el encendido, cuando la nave volaba hacia el Golfo de México», explicó John Insprucker, principal ingeniero de integración de SpaceX.
Eso habría causado una desviación de la trayectoria de la nave principal. Respecto con el propulsor Super Heavy, señaló Infobae, aparentemente tuvo una separación demasiado agresiva y terminó explotando de forma espectacular segundos después.
Kate Tice, gerente de ingeniería de calidad de SpaceX, añadió: «Vamos a tomar esos datos y mejorar la frecuencia de preparación de la separación en caliente y probablemente mejorar el hardware para el próximo vuelo».
La NASA ha recurrido a Space X para contratar los Servicios de Aterrizaje Humano (HLS) para Artemis 3, una misión que llevará astronautas a la Luna por primera vez desde la década de 1970. Dicho lanzamiento se prevé para fines de 2025.
