Cómo es la vida del cazador de volcanes

El fotógrafo chileno Francisco Negroni ganó recientemente dos premios internacionales por sus capturas de fenómenos naturales: el primer lugar en la categoría Naturaleza en los European Photography Awards 2024 por su foto de una tormenta eléctrica en el volcán Villarrica, tomada en febrero de este año, y el segundo lugar en el Concurso Black and White Photo Awards en la categoría Paisaje. Con estas distinciones, alcanzó 100 reconocimientos internacionales, entre los que se cuentan primeros lugares, medallas y menciones honoríficas.

Pero Negroni no solo se destaca por su habilidad para captar el momento preciso y ganar concursos con sus fotos, sino también por su dedicación para estar en el lugar y tiempo adecuados, incluso si eso significa dormir en su auto durante una semana, adaptarse a condiciones climáticas adversas y vivir con lo mínimo necesario mientras espera una oportunidad única.

«Siempre he querido destacar en esto, en mi pasión por la fotografía. Yo vivo de la fotografía, todo mi trabajo es fotografía, yo no soy un fotógrafo de fin de semana», dice Negroni (49) desde Correntoso, cerca del volcán Calbuco, antes de salir a capturar nuevas imágenes. «Para que la gente confíe en mí, tome mis talleres y mis tours fotográficos, tengo que hacer el mejor trabajo posible. Por eso participo en tantos concursos internacionales, para ser un fotógrafo súper valorado», añade. «A veces, claro, hay que arriesgarse, hay que perder plata, pero eso se me ha recompensado con fotos únicas; y, en este caso, con llegar a una cifra histórica de 100 premios internacionales».

¿Usa algún método para anticipar el punto máximo de una tormenta eléctrica o erupción volcánica?

«A veces, con las tormentas eléctricas, estoy atento a los pronósticos del clima y uso aplicaciones del celular, como Windy (https://windy.app). Es una aplicación que te muestra si hay posibilidad de tormenta. Que se cumpla ese pronóstico o no, ya es otra cosa; simplemente te la juegas con ir a un lugar esperando que pase algo; y la mayoría de las veces no pasa, con mucha pena, pero a veces se da como en el caso de esta tormenta eléctrica que capturé en el volcán Villarrica, que la estuve buscando desde el 2015, casi desde que fue la erupción. Siempre me imaginé una fotografía así: con unos rayos golpeando el volcán. Y cuando lo logré este año, cumplí mi sueño».

¿Cómo encontrar una zona ideal alrededor del volcán para capturar estas fotos?

«Lo que busco son lugares que sean muy buenos para hacer fotografía y tratar de anticiparme a que si el clima cambia, estar en un lugar donde no se me tape el volcán. Siempre estoy buscando alrededor de los volcanes los mejores miradores, lugares que nadie conoce para hacer fotografías. Eso es como mi trabajo en cuanto a geografía: darme el tiempo de, cuando voy a un lugar, estudiar todas las posibilidades pensando que algo puede pasar, que algo puede fallar; y, si falla algo, entonces tener un plan B. Si desde un mirador el volcán no se ve, saber que desde otro mirador tengo más posibilidades de verlo. Trato de conocer la geografía alrededor de los lugares a los que voy».

¿Dónde se hospeda mientras espera el momento para tomar la foto?

«En mi auto. Tengo un Nissan X-Trail que es suficientemente amplio. Entonces, tengo el espacio para montar un colchón inflable en la parte de atrás. Es súper cómodo: lo doblas y queda bien pequeño. También un saco de dormir, que aguanta las temperaturas y me sirve para los viajes a la Patagonia. Así puedo quedarme, si es necesario, 1, 2, 3, 5 días, los que sean necesarios, esperando una fotografía».

¿Con qué se alimenta?

«Ando con mi cocinilla y los utensilios básicos: tazas, tenedores, cucharas y cuchillos. Antes de llegar al lugar donde me quedo en el auto, compro todo lo necesario para comer: fideos, arroz y huevos, que son rápidos y simples de preparar. También es esencial el café, así que siempre llevo suficiente, y trato de comprar leche para hacer café con leche. Llevo chocolate para preparar chocolate caliente y una barra de chocolate para las noches frías, especialmente en la Patagonia; es una solución ideal para el frío y un buen aporte de calorías que ayuda a mantener el ánimo. Además, llevo agua en bidones para preparar comidas y bebidas, y para lavarme».

¿Cuánto tiempo pasa en el lugar antes de tomar la foto?

«El tiempo más largo que he esperado fue para capturar la imagen de la nube perfecta en el volcán Villarrica. Fue una nube lenticular sobre el cráter que me valió muchos premios el año pasado. Para lograr esa foto, dormí en mi vehículo bajo el volcán alrededor de diez noches. Iba a Pucón a conseguir una ducha donde algunos conocidos, comprar comida y volvía. Cada noche hacía vigilia, dormía dos horas, ponía el despertador, miraba si algo estaba pasando, volvía a dormir».

¿Cuál es el modelo de cámara y lente que utiliza?

«En este momento estoy ocupando equipo Canon. Los representantes de la empresa me han dado su apoyo y me han facilitado el equipo que tengo: la cámara R5 (de 45 megapíxeles); y el set completo de lentes en cuanto a angular (15-35), lente medio (24-70) y teleobjetivo (70-200)».

¿Una persona podría tomar una foto similar con un celular?

«Hoy, con los smartphones y las nuevas tecnologías, sí, por supuesto que es posible capturar en algún grado una fotografía parecida a la que yo hago. No sé si igual, lo dudo por las largas exposiciones a las que yo recurro (el tiempo durante el cual se abre el obturador de la cámara para permitir que entre luz y se capture la imagen). Pero, sin lugar a dudas, la tecnología ha avanzado tanto en los smartphones que se pueden hacer fotos increíbles y espectaculares».

¿Qué consejo le daría a quienes desean capturar fotos similares?

«Un tip para fotografía nocturna es tener una cámara que tolere un ISO alto (sensibilidad del sensor de la cámara a la luz) o que maneje bien la reducción de ruido. Eso lo hacen casi todas las cámaras modernas. Segundo y fundamental, es tener una buena óptica, un buen lente, que en este caso debe ser de f/1.2 o f/1.8 (apertura del diafragma, que permite más entrada de luz). Y esas dos cosas deben ir acompañadas de un trípode».

¿Qué busca capturar en sus imágenes?

«Busco transmitir es el poder de la naturaleza. Un poder incontrolable a través del clima, en sus diferentes manifestaciones».