La Región del Maule está feliz, asegura rector Arcadio Cerda
Este sello de excelencia trae aparejado la posibilidad de lograr más recursos, aclara académico.
Hasta hace unos días, sólo cinco universidades chilenas ostentaban siete años de acreditación y grado de excelencia, el nivel máximo que se puede alcanzar en el sistema nacional de educación superior. Ahora, la Comisión Nacional de Acreditación (CNA) sumó a ese exclusivo grupo a la Universidad de Talca (ver tabla).
«Es un hito: somos una universidad pública, estatal y de región; muy joven, cumplimos 45 años en octubre pasado. Estamos muy felices por esta distinción», comenta Patricia Rodríguez, directora de Aseguramiento de la Calidad y Planificación de la U. de Talca.
Las dimensiones que toma en cuenta la CNA son docencia y resultados formativos; gestión estratégica y recursos institucionales; aseguramiento interno de la calidad; vinculación con el medio e investigación.
«En nuestro anterior proceso, que fue el 2019, nos dieron seis años. Y este año, en la renovación de nuestra acreditación, mostramos una mejora significativa en todas las áreas, lo que nos llevó a mostrar indicadores para situarnos dentro del mayor nivel de excelencia», agrega la directora.
La institución registraba 11.555 alumnos de pregrado en 2025, según datos de Mifuturo.cl, y cinco sedes: la casa central en Talca; Linares, donde están las pedagogías; Curicó, sede de las ingenierías (este año abrieron Civil Industrial); Colchagua, con su centro de formación técnica vitivinícola; y Santiago, que acoge a su carrera de Derecho, la misma que en 2025 apareció entre las 10 mejores facultades de Chile según el prestigioso ranking mundial QS.
«La clínica jurídica forma parte del proceso formativo en Derecho. Ahí se prestan atenciones: creo que se genera así una vinculación muy importante con la comunidad, que demanda los servicios de la clínica de nuestros estudiantes», destaca la directora.
Uno de sus hitos culturales fue la inauguración de la escultura «Friso Cinético», de la artista Matilde Pérez, que fue trasladada desde el frontis del centro comercial Apumanque. «En ese sentido, la universidad, más allá de la ciencia, tiene un desarrollo cultural importante. Tenemos un tremendo parque de esculturas, un jardín botánico, piezas de pintura y salones de exposiciones tanto en Talca como en Santiago», describe el rector Arcadio Cerda.
A su juicio, en estos años se registraron mejoras significativas en aspectos como niveles de publicación, proyectos concursables y vinculación con el medio, para hacer llegar la ciencia a la comunidad.
«Yo creo que la Región del Maule está feliz, porque en el Maule también ocurren cosas buenas», opina el rector, quien ve este logro como la meta de toda una vida de desarrollo institucional: «Es un orgullo mayor para nosotros ser la primera universidad regional del sector público chileno con siete años de acreditación»
Cómo se evalúa
Mario Alarcón, director del Magíster en Gestión de Instituciones de Educación Superior de la Universidad Diego Portales (UDP), explica en qué consiste la acreditación.
«Nuestro sistema establece una evaluación a la que se someten las instituciones, cuyo resultado finalmente las clasifica», aclara.
El primer paso es una autoevaluación que realiza la propia universidad; luego, la CNA nombra una comisión de pares evaluadores.
«Son cinco o seis personas, incluido un integrante internacional, cada uno con distintos tipos de dominios. Visitan la institución durante prácticamente una semana; se entrevistan con las autoridades, profesores, estudiantes, para luego entregar su informe a la CNA», explica el académico.
Con todos estos antecedentes -más una presentación del rector ante los comisionados- el organismo establece los años de acreditación. Los niveles son básico (3 años de acreditación), avanzado (4-5 años) y excelencia (6-7 años).
«Siete años es el máximo: se alcanzan cuando la institución logra el nivel más alto en todos los criterios y está acreditada en investigación, que es una dimensión voluntaria y probablemente tiene mayor relevancia en este marco de evaluación», detalla el experto.
¿De qué sirve estar acreditado?
«Es súper importante por dos motivos: uno, porque obviamente las instituciones compiten en un mercado, por así decirlo, de prestigio. Tener siete años les da estatus de calidad. Pero también tiene una implicancia en términos del financiamiento. Las instituciones que están en gratuidad se rigen por el arancel regulado, que se estima en base a costos, pero también en torno a la complejidad de la institución y los niveles de acreditación que tiene. Nuestro sistema nacional tiene acoplada la calidad con el financiamiento vía gratuidad. Entonces, las instituciones también tienen un incentivo para mejorar: cuando tiene más años de acreditación aumenta la posibilidad de tener más recursos».
