The Fresh Market ha sido escogido cuatro veces como el mejor de su país por USA Today
Son 172 locales. Es una cadena regional con sus tiendas concentradas en la costa este del país, describe doctor en marketing.
La noticia la dio a conocer el viernes 29 Cencosud. El gigante del retail, con presencia en Argentina, Brasil, Chile, Estados Unidos, Colombia y Perú, compró a AP VIII Pomegranate Holdings, el 33% de las acciones que le restaban de la cadena de supermercados estadounidense The Fresh Market. La operación, por un monto de US$295.000.000, le permitió quedarse con el 100% de la propiedad, completando así la compra inicial, en 2022, del primer 67%, por US$676.000.000.
«Estamos muy contentos de haber alcanzado este acuerdo, que marca un hito relevante en nuestra estrategia de fortalecer la presencia de Cencosud en el mercado estadounidense», afirmó Rodrigo Larraín, gerente general de Cencosud. «Ahora podremos acelerar la integración completa de esta cadena a nuestras operaciones, potenciar sinergias y continuar generando valor sostenible en el largo plazo. El negocio de supermercados en Estados Unidos ha mostrado un desempeño positivo y se proyecta hacia una nueva etapa de crecimiento que nos entusiasma profundamente», agregó.
La cadena tiene 172 tiendas en 22 estados, las que totalizaron ventas por más de US$559.000.000 en lo que va corrido de este año, según publicó el «Diario Financiero».
El tercero
Con la cadena, EE.UU. se vuelve el tercer mercado en importancia para Cencosud, con el 12,6% de los ingresos. En segundo lugar se encuentra Argentina y lidera Chile, con el 20,9% y el 43,6%, para montos netos de US$932.000.000 y US$1.941.000.000 durante este año.
Hasta ahí las cifras, pero cuál es la importancia de adquirir The Fresh Market para Cencosud. Marcel Goic, doctor en marketing y director del Centro de Estudios del Retail (Ceret) de Ingeniería Industrial de la Universidad de Chile, perfila la cadena.
«Para entender su rol en USA es importante reconocer dos diferencias importantes de dicho mercado con el nacional. Primero, en Estados Unidos, junto con cadenas con presencia nacional como Walmart o Kroger, hay varias decenas de cadenas regionales que solo operan en algunos estados. Segundo, allá hay una diferenciación mayor entre la propuesta de valor, con un segmento relevante de cadenas como Whole Foods y Trader Joes que se orientan hacia los productos frescos, de especialidad u orgánicos. En este contexto, The Fresh Market es una cadena regional con sus tiendas concentradas en la costa este del país, que abarca el segmento de productos frescos. Aunque a nivel nacional su participación difícilmente alcance menos del 1%, en el segmento de especialidad en la costa este, es un jugador de cierta relevancia», señala.
En su opinión, es difícil encontrar un símil en Chile. «El segmento de supermercados orientados a productos frescos no está bien desarrollado y solo encontramos algunas tiendas de especialidad, que no alcanzan el nivel de volumen del formato. Si bien ciertas marcas, como la propia Jumbo, han hecho un esfuerzo histórico por tener un surtido algo más amplio en categorías como pan, quesos, carnes, frutas y verduras, la propuesta de valor sigue siendo generalista», indica.
Un mercadito
En cuanto a experiencia de compra, la definición más cercana de lo que es The Fresh Market es un «supermercado restaurante», ya que además de la oferta de productos frescos, frutas, verduras, pescados, carnes y mariscos, todos de especialidad, se venden platos preparados, hechos en los mismos locales. De acuerdo a cifras de la cadena, el 75% de los locales incluso tiene espacio para consumirlos. La atención es de primer nivel, lo que ha hecho que sucesivamente, entre 2021 y 2024, la cadena haya sido escogida como el mejor supermercado de Estados Unidos por los lectores de «USA Today».
Los locales son pequeños, con secciones muy ordenadas y coloridas. Existe la opción que los clientes compren y se preparen en el lugar alimentos como mantequilla de maní o jugos.
Tanto Giancarlo Petaccia, exmodelo chileno que hoy funge de health coach en Miami, como Katiuska Encina, hija de los dueños del restaurante «Sabores chilenos», ubicado hace 30 años en dicha ciudad, conocen a The Fresh Market.
«En Estados Unidos abundan los alimentos ultra procesados y este supermercado tiene más variedad de productos reales y más limpios, con muy buenas opciones. Si bien no es una de las cadenas más grandes, es una buena opción para las personas que quieren y saben elegir alimentos mejores. Este es un tema para mí, como health coach», explica Pataccia.
Desde la gastronomía, Encina opina parecido. «Tiene productos frescos, de buena calidad como frutas, verduras, carnes, pescados, mucho salmón y crustáceos como los camarones. Entre la fruta y la verdura hay muchos productos orgánicos. Es ideal para la gente que busca alimentación saludable y están dispuestas a pagar un poco más», comenta.
