Lo que no se había contado: el buque volvió a moverse, chocó y le sacaron esta foto
El invencible monitor, después de resistir el maremoto con su porfía histórica, embistió a un container y a un pesquero.
Jorge Ramírez, inspector marítimo de profesión, músico y fotógrafo de desastres naturales en sus ratos libres, dice que sucedió cerca de las nueve de la mañana, mucho después de que las olas gigantes convirtieran las calles de Talcahuano en un vertedero de barcos varados y sardinas agonizantes.
El Huáscar, con su histórica tenacidad, había resistido el acoso del mar sin problemas y prácticamente no se había movido un solo milímetro de su lugar de fondeo, allá frente a la II Zona Naval, donde yace postrado en una triste inmovilidad desde que lo dieran de baja en 1897. Pero un extraño fenómeno, uno con el que seguramente jamás se había topado en sus 145 años de existencia, lo trajo de vuelta.
«El mar primero bajó abruptamente y después comenzó a subir y a subir, a subir mucho, aunque sin olas, y eso fue lo que hizo que el Huáscar soltara amarras y quedara prácticamente al garete», explica Ramírez, aunque el capitán de fragata a cargo del monitor, Franco Corchia, aclara que solo se rompió una de las cuatro cadenas de fondeo, y que por eso «se corrió apenas unos 25 metros hacia popa desde su posición original» y, por lo tanto, en ningún caso estuvo al garete. Detalles.
El caso es que por algunos minutos, luego de siglos de insufrible espera, el Huáscar volvió a ser libre y, acaso como un barco fantasma tripulado por sus mártires y héroes, protagonizó quizás su último combate naval y se dirigió a la costa, de frente, siempre de frente, directamente hacia un container y un barco pesquero enemigos que el tsunami había amontonado caóticamente cerca de un muelle que luego quedó hecho pedazos.
Thomas Somerscales debió hacer el ejercicio de imaginarse todo el Combate Naval de Iquique para poder pintarlo; a Jorge Ramírez le bastó sacar la cámara fotográfica y apretar el obturador. Fue un espolonazo a menor escala, dice, pero espolonazo al fin y al cabo. Un nostálgico guiño a tiempos mejores.
«No se escuchó el impacto, porque la sonajera de cosas chocando a esa hora era tremenda, pero se pudo ver incluso una raspada en el espolón del Huáscar producto de la colisión», asegura Ramírez, quien perdió su casa con el terremoto, salió a la calle, les gritó a los porfiados que subieran a los cerros, rescató a su mamá y a otras dos amigas desde los escombros de sus viviendas y después se mantuvo por varias horas fotografiando todo el desastre de Talcahuano. Hasta saqueos le tocó ver.
El capitán Corchia dice que afortunadamente el mentado choque no produjo daños estructurales en el casco del barco que tiene a su cargo, aunque se trate más bien de un museo flotante. «Tampoco sufrieron daños ninguna de las piezas históricas que contiene», agrega, entre las que destacan los retratos de Arturo Prat, Miguel Grau y Manuel Thompson, los tres comandantes que murieron en su cubierta.
Diez días después del espolonazo, al Huáscar le instalaron la cadena de fondeo que le faltaba y lo reubicaron en su lugar de fondeo de siempre. Eso, hasta que un tsunami o su tripulación digan lo contrario.
-El monitor en cifras
El Huáscar fue fabricado en 1865 por un astillero inglés, tiene una eslora (largo) de 195 pies (59 metros), un calado de 15 pies (4,5 metros). Alcanzaba una velocidad máxima de 11 nudos (20 kms. por hora) y contaba con cinco cañones y una ametralladora. El 21 de mayo de 1879 hundió en Iquique a la corbeta chilena Esmeralda y el 8 de octubre del mismo año fue capturado por Chile en Angamos. Ha sido restaurado en 1934, 1952 y 1972. En la imagen de Google Earth se aprecia la posición pre-tsunami del monitor en Talcahuano. La mancha roja indica el alcance del tsunami.
