Busca recuperar a su hijo, que viajó a EE.UU. en diciembre del 2022 para estar con su papá y no regresó
El 23 de febrero, los abogados de la actriz presentaron una petición de regreso del niño, en conformidad con el Convenio de La Haya. El juez determinó que una profesora dederecho representara los intereses del pequeño en el caso.
Cuatro años duró la relación de Mane Swett y el escritor y conferencista estadounidense John Bowe. Se extendió entre 2011 y y 2015. De ese tiempo juntos nació, en Minneapolis, su único hijo, quien hoy tiene 11 años. Tras el quiebre de la pareja, resoluciones judiciales en Estados Unidos y Chile determinaron que el menor viviría con la actriz durante el año, viajando a ver a su padre a Nueva York. Así fue hasta febrero del año pasado, cuando el niño no regresó a Chile para iniciar sus clases. Swett nunca habló del tema y sólo comenzó a llevar una cuenta regresiva en su Instagram (@maneswett) con los días que llevaba sin ver a su hijo y hace dos meses inició la batalla legal para recuperar al pequeño.
23 de febrero de 2024. El mismo día en que Mane Swett publicaba en su cuenta de Instagram varias fotos, incluidas algunas con su hijo y una con muchas velas junto a la frase: «Por cada vela EL único deseo», el abogado Jacob Lewis, en representación de ella, presentó una Petición de Regreso de Niño, ante la corte del Distrito Sur de Nueva York. En el escrito también se solicitaba la emisión de una citación para John Bowe y se acompañaba, entre otras cosas, el texto completo del Convenio de La Haya. La orden de custodia de Minnesota, del 8 de marzo del 2013 y la orden judicial chilena, del 29 de agosto de 2014. También se adjuntaba la autorización de viaje (del niño a fines de diciembre del 2022 desde Chile a Estados Unidos) y la carta de devolución voluntaria (que debía ser en febrero del 2023). En esta solicitud se pedía el regreso del niño de conformidad con el Convenio de La Haya sobre aspectos civiles de sustracción internacional de menores (1980).
4 de marzo. Con el juez Paul A. Engelmayer a la cabeza, se realizó la audiencia para escuchar la petición de Mane Swett, compareciendo los abogados de la actriz chilena (son cinco en total) y los del demandado (son cuatro), John Bowe. En los alegatos se estableció que el niño, de 11 años, creció en Chile, vivió con su madre y viajaba dos veces al año a Nueva York para quedarse con su padre, conforme a las órdenes de custodia dictadas en 2013 y 2014 por tribunales de Estados Unidos y Chile, que contemplaban ese arreglo y que pese a eso, durante los últimos 14 meses vivió exclusivamente en los Estados Unidos con su padre, quien supuestamente en aparente contravención de estas órdenes, se negó a permitir el regreso del niño a Chile, discutiéndose si la Convención de La Haya permite que el padre retenga al niño en Estados Unidos o si debe ser devuelto a Chile.
Como los padres tienen intereses distintos que pueden o no alinearse con los del menor, el tribunal consideró que el pequeño tuviera una representación independiente. Por lo anterior, en la audiencia, el juez Engelmayer nombró un abogado independiente pro bono («para el bien público», quien además es voluntario, sin cobro) para representar al niño. Los abogados de ambas partes dieron su consentimiento para eso y el tribunal nombró a la profesora Jennifer Baum, directora de la clínica de defensa infantil de St. Johns University School of Law como abogada independiente del menor, quien ya se ha desempeñado como abogada independiente de niños en casos similares anteriores y posee la suficiente experiencia y disposición.
El nombramiento de un abogado independiente para un niño en casos de esta naturaleza es consistente con las prácticas generales de los tribunales de distrito en casos del Convenio de La Haya. En este caso amerita el nombramiento de un abogado para asegurar que los intereses independientes del niño estén adecuadamente representados en un procedimiento para determinar el país y el padre con el que pase el resto de su infancia. Según el tribunal, la profesora Baum debía ayudar al infante a comprender el procedimiento, articular su posición ante la corte, proteger su derecho a ser entrevistado y/o brindar testimonio de una manera apropiada.
21 de marzo. El abogado Jacob Lewis, en nombre de Mane Swett, le solicitó al juez Engelmayer que se mantengan en reserva algunos antecedentes del caso, como «el nombre del menor de edad, ya que se considera información sensible que no debe incluirse en las presentaciones al tribunal». También se pidió que se entregue una dirección «sin la ciudad ni el estado» y que no se revele «la fecha de nacimiento del menor».
