Doctor Patricio Saldivia encontró una Euphrasia perpusilla en una isla
En el Museo Nacional de Historia Natural reconocen que es rara, anual y mide un centímetro.
El botánico taxónomo Patricio Saldivia reconoce que es gratificante para él y su equipo haber redescubierto una especie de planta, la Euphrasia perpusilla, luego de 164 años de habérsele perdido todo rastro en la Región de Aysén.
Cuenta que estaba en la reserva nacional Katalalixar, en unas turberas, cuando se encontró con las plantas y sus flores, que no miden más de un centímetro. Luego de examinar un ejemplar, la identificó ahí mismo como del género Euphrasia y, según confiesa en una entrevista al Museo Regional de Aysén, «pensé que era una especie nueva». Sin embargo, luego de revisar literatura especializada sobre el tema, concluyó que se trataba de esta planta antigua, cuya historia es bien particular.
Desde el Museo Nacional de Historia Natural (MNHN), Jimena Arriagada, administradora de colecciones, y Víctor Ardiles, jefe del área botánica, cuentan que fue descrita por el naturalista Rodulfo Philippi en 1858, quien se basó en los ejemplares colectados por el médico y científico alemán Francisco Fonck, un gran coleccionista que visitó el archipiélago de los Chonos en 1857.
«La historia natural de esta diminuta hierba anual detalla que luego de su descripción no se ha vuelto a recolectar y además no se ha encontrado el material Tipo», advierten Arriagada y Ardiles.
Cuando hablan del material Tipo, se refieren a las plantas o restos de ellas colectadas en el siglo XIX y que ya no estaban. Se habían perdido.
Por eso el doctor Patricio Saldivia, 164 años después, no sólo halló ejemplares, sino que debió revisar la descripción taxonómica que hizo Philippi para identificarla.
Para el científico, quien es botánico de BIOTA, entidad dedicada al estudio de los recursos renovables del país, este redescubrimiento lo considera como una «contribución hacia el conocimiento de nuestra biodiversidad», especialmente en los archipiélagos patagónicos.
«Desde el punto de vista de su distribución geográfica, Euphrasia perpusilla es endémica de los archipiélagos patagónicos chilenos de la Región de Aysén, conociéndose solo la localidad original (archipiélago de los Chonos) y la localidad actualmente registrada (reserva nacional Katalalixar, isla Campana)», concluyen Jimena Arriagada y Víctor Ardiles, del MNHN.
«Es relevante comentar que Euphrasia perpusilla es extremadamente rara; sin embargo, la falta de colecciones se debe muy probablemente a su pequeño tamaño (un centímetro aproximado), a su ciclo de vida anual y al difícil acceso a la zona de los archipiélagos patagónicos», agregan los especialistas.
Aseguran que se desconoce su estado de conservación.
El estudio sobre el redescubrimiento fue publicado Patricio Saldivia y su equipo de BIOTA, el Museo Regional de Aysén y de la Universidad Austral de Chile en la revista científica «Candollea», de Ginebra.
