Estos casos no superan el 0,3% de los siniestros de bosques en Chile
Académico explica que la descarga evapora la savia y otros líquidos, haciendo explotar el árbol.
Es muy inusual que un rayo comience un incendio forestal en Chile, pero en Aysén ocurrió este lunes y desde ese día brigadas forestales y carabineros, entre otros servicios de emergencia, están combatiendo las llamas en el sector de Lago Rosselot, a 10 kilómetros al norte de La Junta, comuna de Cisnes.
El aviso que emitió la Dirección Meteorológica de Chile (DMC) el domingo se cumplió y lugareños fueron testigos el lunes de la descarga que, hasta ahora, ha quemado 2,44 hectáreas, según Conaf Aysén. Por lo menos, hasta este martes se mantenía con baja intensidad.
«Estadísticamente sólo el 0,3% de los incendios forestales tiene su origen en causas naturales, mientras que el 99,7% en acciones humanas», informa el director regional de Conaf Aysén, Ronald Valenzuela Campos.
Agrega que en esa zona patagónica, un incendio generado por un rayo «no es infrecuente, aunque de forma intermitente entre un período y otro, y en baja proporción».
Las causas naturales de un incendio forestal están principalmente en los rayos y, aunque en menor medida, las erupciones volcánicas y caídas de meteoritos, el resto son por acción humana accidental o intencional, lo que alcanza al 99,7 restante.
Cómo ocurre
Gonzalo Avaria, académico del Departamento de Física de la Universidad Técnica Federico Santa María, explica que un rayo se puede dividir en dos fases. «La primera es cuando ocurre un pulso de corriente muy intenso, de alrededor de 30 mil amperes, que dura sólo una millonésima de segundo».
Asegura que «es una descarga extremadamente breve e intensa (en comparación, aproximadamente 2.000 veces la corriente que tenemos en una casa), que no alcanza a encender fuego. Lo que sí hace es evaporar la savia y los líquidos del árbol, provocando que este explote».
En la segunda fase puede «venir una corriente más baja, del orden de los 100 amperes o menos, pero que dura más tiempo: un poco menos de un segundo. Esa corriente más sostenida es la que enciende el fuego en el árbol».
Avaria aclara que «es la corriente, no el voltaje, lo que determina si el fuego se inicia».
Explica que entre la nube y el suelo, incluida la punta de los árboles, hay una diferencia de carga eléctrica y, en este caso, las ramas actúan como pararrayos.
«Desde la perspectiva de la nube, el árbol se ve como un punto con mayor concentración de carga, lo que le hace más fácil al rayo descargarse por ahí que por el suelo plano. Por eso, cuando un rayo elige, entre comillas, dónde caer, prefiere el árbol antes que el terreno circundante».
El académico asegura que la caída de rayos en Chile no es común por razones geográficas y climáticas respecto de, por ejemplo, Argentina y Brasil, donde las tormentas que los generan son muchísimo más comunes.
Asegura que el fenómeno es tan inusual que «los rayos que caen a la superficie en el país se pueden contar con los dedos de las manos y los pies, según las distintas temporadas del año: son fenómenos esporádicos y localizados».
«Los rayos que caen a la superficie en el país se pueden contar con los dedos de las manos y los pies», Gonzalo Avaria, académico de la U. Técnica Federico Santa María.8513448513445
