Cristiano Longi decidió emprender con calzado: tiene tienda propia y vende en el retail
Los tacos pasaron de moda un tiempo, las zapatillas ganaron por mucho, pero ahora hemos notado que vuelven, dice.
El brasileño Cristiano Longi cuenta que su vida ha girado en torno a los zapatos. Creció en una ciudad que se dedica a fabricarlos y se vino a Chile a trabajar en una marca de calzado hasta que se decidió emprender con su propia empresa ligada a zapatos: hoy importa nueve marcas y vende 250.000 pares al año. ¿Su meta actual? Llegar a los 500.000 pares en los próximos cinco años.
Cuenta que los temas de calzado lo lleva prácticamente en el ADN: «Soy de Brasil, crecí en Farroupilha, Rio Grande do Sul, cerca de Porto Alegre, que tiene grandes fábricas de zapatos, entonces uno nace y como que ya sale medio zapatero. Son ciudades desarrolladas donde la mitad de la gente trabaja en zapatos», cuenta el licenciado en administración de empresas y MBA.
A Chile llegó como empleado de una empresa de calzados de origen brasileño, donde ascendió al puesto de gerente de administración, hasta que hace 13 años se decidió emprender por su cuenta y tener su propia empresa del rubro: armó la compañía de distribución Brio Chile, desde donde importa a Chile nueve marcas de Brasil como Vizzano, Beira Rio o Moleca, y dos españolas -Refresh y XTI-, los cuales están a un precio promedio de $40.000.
«Son zapatos veganos, con cuero sintético», destaca.
Dice que decidió emprender porque tenía experiencia en el área de calzado, «pero veía que este tipo de productos no estaba bien explorado acá en Chile en ese momento. Y así hemos podido estar casi 12 años; más aún que el 95% de los zapatos vienen de Asia, de China, y los de Brasil no tienen comparación, tienen mejor material, mayor confort, durabilidad y están a la moda», dice.
Pero los inicios no fueron fáciles: «He aprendido con muchos golpes en la pared. Lo más difícil que me ha tocado sobrellevar es el poder acceder a los grandes compradores de acá de Chile, como Falabella o Paris, porque ellos tienen sus compras cerradas, tienen sus producciones y marcas propias desarrolladas. Ellos prácticamente tienen sus fábricas en China donde desarrollan sus productos para traerlos para acá. Entonces, uno que llegaba siendo extranjero para presentarles un nuevo producto fue la gran barrera que tuve que soportar».
Poco más de dos años se demoró en que le dieran un espacio en las grandes tiendas: «El primero a abrirme la puerta fue Falabella, después tuvimos la oportunidad de estar trabajando con Paris, y ahora estamos muy fuerte con Ripley».
Entre medio, para poder vender los modelos, abrió su propia tienda física y online tiendavoce.cl, donde tiene disponibles todos los modelos de las marcas: «Un retail grande no te compra toda la colección, compra lo más comercial por así decirlo, entonces por eso abrimos tiendas exclusivas de nuestros productos, que no lo tenía contemplado al inicio».
¿Por qué era importante llegar al retail?
«Ellos son y siguen siendo muy influyentes, y cada vez más porque al tener tanta fuerza de venta, dominan el mercado. Tienen tarjetas de pago y manejan la moda en Chile, las tendencias las dictan ellos, y tienen otros beneficios como el pago con tarjetas»
El ejecutivo cuenta que hoy vende $4 mil millones al año, y proyecta duplicar esa cifra en los próximos cinco años. Tiene seis tiendas y proyecta abrir cinco más, sobre todo en regiones.
¿Cómo es la chilena en el consumo de zapatos?
«Es un buen país, de buen consumo, muy orientado a la moda de Europa y Argentina. Las chilenas son tradicionales, pero cada vez más abiertas a la tendencia que viene de afuera.
Cuando llegué a vivir a Chile, las vitrinas eran prácticamente con zapatos negro, beige claro, marrón o café, ahora se ve que todas las marcas traen colores, el dorado, el animal print, plateado. Ha cambiado y se pasa por épocas, en invierno el botín está super presente en el outfit de las chilenas, después se cambia a la zapatilla y ahora vienen las sandalias en la época de fiesta y verano. La estrella ahora son las sandalias con plataformas, que tienen un taco robusto atrás de 11 cm, pero adelante tiene una plataforma de tres centímetros que reduce la altura»
¿Se sigue usando tacos? Porque se ve harta ballerina hoy.
«Los tacos pasaron de moda un tiempo, las zapatillas ganaron por mucho. Pero ahora, por las ventas, hemos notado que vuelven los tacos, pero de colores tradicionales. Ya no vas a ver esos colores de antes como amarillo, fucsia o naranja, pero sí el negro, café, chocolate, porque se está tratando de meter de nuevo con colores más clásicos. Todo esto es cíclico, lo dejaron por la pandemia, el poder ir a trabajar con zapatillas. Ahora se ve harta ballerina y mucha zapatilla, pero los tacos están volviendo, es un producto ya atemporal para nosotros».
