Apostadores y psíquicos del tablón se aferran al mito de que quien acierta sabe algo
Modelo del economista alemán Joachin Klement partió como una sátira y terminó acertando las últimas tres selecciones campeonas. Ahora va por Países Bajos.
Joachim Klement es un economista alemán que ha predicho con exactitud los últimos tres campeones mundiales: Alemania en Brasil 2014, Francia en Rusia 2018 y Argentina en Qatar 2022. Para el Mundial que está por comenzar, su predicción es que el campeón será Países Bajos. Holanda, para los más nostálgicos.
Su modelo comenzó medio en serio y medio en broma: él mismo reconoció que lo creó como una sátira contra sus colegas economistas, que creen poder predecirlo todo. Pero la buena puntería de sus pronósticos hizo que el medio futbolístico lo comenzara a tomar en serio, casi como un método infalible.
El trabajo de Klemen propone que el rendimiento deportivo de un país no depende sólo de sus jugadores, sino que también de otros valores económicos y sociales. Las variables que toma en cuenta para determinar un ganador son el PIB per cápita de cada país, su población (condicionada por la cultura futbolística), clima del país y de la sede del torneo, localía y ranking FIFA. Con eso, para este año su ganador es el equipo dirigido por Ronald Koeman y capitaneado por Virgil van Dijk.
El matemático argentino Guillermo «Willy» Durán, decano de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y creador de 301060, proyecto basado en modelos matemáticos para obtener resultados probables de fútbol, se reconoce escéptico del modelo de Klement y de cualquier otra entidad que asegure predecir un campeón del Mundial, entre las que cabría incluir al pulpo Paul, por ejemplo.
«Yo digo siempre que nosotros no decimos quién va a salir campeón del Mundial. Un modelo matemático no puede predecir quién va a salir campeón del mundo. Cuando me dicen que hay un matemático que predijo los campeones, yo respondo que por ahí hay decenas o centenas de matemáticos que predijeron y entre todos esos alguno podría acertar. Y por eso se habla de él, pero no sabemos quién va a salir campeón del mundo, eso es algo que tenemos que reconocer. Nosotros sólo podemos hablar de cuáles son los principales favoritos de acuerdo a las probabilidades», afirma Durán.
En el cálculo de probabilidades hay una Ley de Números Grandes que sostiene el éxito de Klement. Si uno define previamente a cinco favoritos por naturaleza (entre España, Francia, Alemania, Argentina, Brasil, Países Bajos y Portugal), ya tendría 20% de posibilidades de haber elegido al campeón. Pero en una secuencia de tres mundiales sus opciones bajan a 0,8%. Y aquí viene lo bueno. Si hay 1.000 individuos intentándolo, lo normal sería que 8 de ellos logren dar con los tres campeones. Esos 8 serían vistos aisladamente como gurús, pero juntos son un producto espontáneo de las matemáticas que explica cómo funciona el azar en estos casos.
En su libro «Fútbol y Matemática. Los datos no se manchan», Durán dedica un capítulo completo a las predicciones para el Mundial 2026. Se titula «Que la historia nos juzgue» y afirma que el equipo con más chances de ser campeón en el Mundial que está por comenzar es España, con entre 16% y 20% de probabilidad. Lo sigue Inglaterra con 14%. El tercer y cuarto lugar lo comparten Argentina y Francia, con 9% a 10% de probabilidad. En quinto lugar Brasil, con 8%, y en sexto lugar Portugal, con 6%.
El modelo matemático de 301060 está basado en los resultados recientes de cada selección y simula un millón de resultados. «Lo que toma como insumo son los resultados de los partidos. No toma en cuenta ni las formaciones ni la actualidad de los jugadores, sólo los resultados que obtuvo cada selección. Se simula un millón de veces para que se dé un resultado más certero. Lo que hace es enfrentar las fuerzas de ataque y de defensa del equipo y ahí te van dando resultados. Si en 200 mil, sale campeón uno, decimos que tiene un 20% y así sucesivamente. Te da una idea de qué es lo que puede llegar a pasar y en general se comportan razonablemente bien», explica Durán.
En el Mundial 2022, por ejemplo, Argentina y Brasil compartían la primera posibilidad de ganar el título, con 20% cada una. Finalmente Argentina resultó campeón, incluso después de perder el primer partido ante Arabia Saudita, encuentro donde el modelo le entregaba un 80% de probabilidad de ganar.
«Yo digo que a veces la matemática nos sirve para aferrarnos a alguna esperanza cuando estamos un poco golpeados», afirma Durán. Tras aquella dolorosa derrota argentina ante los saudíes, «cuando terminó el partido estábamos todos muertos, casi como que nos veíamos afuera del Mundial. El modelo decía 80% de probabilidades de que ganara Argentina y ganó Arabia. Me llamó un renombrado canal de noticias de Argentina, llevaron una cámara a la facultad y me hicieron una entrevista. Ahí dije que Argentina tenía 65% de probabilidad de pasar la ronda de grupos, aún después de perder con Arabia, y que mantenía su probabilidad de ser campeón. Después de ser campeones del mundo, todos me recordaban que, en un caso como ese, la matemática nos dio un poco más de esperanza», dice.
