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Urgen médicos, kinesiólogos, sicólogos y enfermeros enfocados en atender bien a los adultos mayores
La población sobre los 60 años ha crecido en forma exponencial en los últimos años. Geriatras alertan sobre un déficit alarmante.
Banyeliz Muñoz A.
Escasez crónica
Apenas hay 54 especialistas geriátricos acreditados en Chile. Por lo bajo, hoy se requieren 300 más para atender a los 2,6 millones mayores de 60 años que viven en el país. Con el aumento de las expectativas de vida este déficit se disparará, advierte Jaime Hidalgo, geriatra del Hospital Clínico de la U. de Chile: «El grueso de los especialistas se concentra en Santiago; el resto del país está desprovisto y sólo 5 o 6 trabajan en regiones». Pero además se necesitan miles de otros profesionales de apoyo. «El envejecimiento de la población requerirá de enfermeras, kinesiólogos, sicólogos y químicos farmacéuticos especializados en adultos mayores. Los más avanzados en este tema son los terapeutas ocupacionales», dice. Su colega Víctor Carrasco añade que hay una severa carencia de nutricionistas y fonoaudiólogos especializados en la vejez. Pedro Marín, jefe de geriatría del Hospital Clínico UC, asume la complejidad de trabajar con personas mayores: «Exige tiempo, paciencia y la virtud de entregarse al otro. Es más fácil y rápido ser dermatólogo que ser geriatra».
Poca oferta académica
«En este momento sólo 4 universidades imparten programas de Geriatría», cuenta Jaime Hidalgo, miembro de la Sociedad de Geriatría. Se trata de la UC, la U. de Chile, la U. de Santiago y la U. Mayor. Humberto Guajardo, presidente de la Asociación de Facultades de Medicina (Asofamech), opina que el Ministerio de Salud debiese exigir a las universidades una mayor preocupación por el tema: «Iniciar la enseñanza de una especialidad requiere de tiempo, no es algo que se pueda resolver de un día para otro».
Cargos insuficientes
Los expertos coinciden en que existe poca oferta laboral. «La mayoría de los geriatras trabajan en el ámbito privado, pues no hay cargos en los hospitales públicos. Solo dos ofrecen unidades de geriatría. Además, no es muy rentable en comparación a otras especialidades. En atender a un adulto
mayor demoras 45 minutos; un médico general atiende a cuatro personas por hora en el consultorio», ilustra Carrasco. «El Estado debe disponer de servicios de geriatría al interior del servicio público: es urgente», añade Silva.
Estudios eternos
El geriatra Víctor Carrasco dice que especializarse en su área toma demasiado tiempo en Chile: «Son 12 años de estudio: 7 de pregrado, más 3 de medicina interna y 2 de geriatría». Pedro Marín coincide y urge por un acortamiento de los programas: «En la UC somos pioneros en realizar esta especialidad en 4 años».
