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Vulcanólogos de todo el mundo se instalarán en Chile para investigar el misterioso fenómeno
Gringos aseguran que el paisaje de la Séptima Región se elevó un metro en 7 años: la causa sería un volcán subterráneo.
Marco Arias M.
Un equipo de geólogos norteamericanos, chilenos, argentinos e incluso singapurenses investigará durante 5 años la Laguna del Maule, complejo volcánico ubicado en la cordillera de los Andes, VII Región, específicamente a unos 150 km de Talca.
¿A qué se debe el interés? Desde 2007, registros satelitales muestran que ese terreno se está elevando 25 cm al año, a lo que suma un metro de deslizamiento vertical. Según un artículo de la U. de Wisconsin-Madison, EE.UU., «es una de las más altas velocidades de elevación jamás observadas mediante la medición por satélite de un volcán que no está en erupción activa». Es razón suficiente para que se instale en Chile el equipo liderado por Bradley Singer, profesor del departamento de geociencia de dicha institución. «Algo que sabemos con certeza es que la superficie no puede seguir aumentando indefinidamente», señaló el experto en el reportaje.
¿Cuándo se instalará en Chile este súper team de vulcanólogos? Los integrantes del equipo de campo, que realizan pruebas piloto de gravedad, geocronología y geoquímica, ya están en la laguna. Los expertos más reputados llegarán dentro de un año.
¿Podría hacer erupción?
Erik W. Klemetti, profesor de Geociencias de la U. de Denison, Ohio, EE.UU.:
«Es una incógnita, aunque nada en la investigación actual de la Laguna del Maule sugiere que va a entrar en erupción pronto. De hecho, es posible que ni siquiera entre en erupción durante cientos de años o más».
¿Cuáles serían las consecuencias de dicha erupción?
Gustavo Chigna, vulcanólogo guatemalteco:
«Según los estudios, Laguna del Maule tiene uno de los magmas más viscosos; por lo tanto, el tipo de erupción es de las más violentas y explosivas. Además, tiene características de caldera volcánica: estas erupciones han sido las más catastróficas del mundo y se consideran como megaerupciones», opina Chigna. El reportaje de la U. de Wisconsin-Madison detalla: «Esta megaerupción podría cambiar el clima, alterar el ecosistema y dañar la economía».
¿A qué profundidad se encuentra el magma?
Cindy Mora, magíster en Geofísica de la U. de Chile y doctorante en sismología volcánica de la U. de Kiel (Alemania):
«La cuenca del lago tiene alrededor de 408 km2; alrededor hay antiguos conductos de la última erupción. Estudios de GPS y radar analizaron la deformación del volcán, modelando una estructura de unos 5,2 km de ancho por 9 km largo a unos 5 km de profundidad».
¿Por qué la tierra en ese lugar se está levantando?
Gino González, vulcanólogo costarricense titulado en Japón:
«Los volcanes están sobre una corteza que se asume es elástica. El levantamiento en esta zona apunta a que es por la intrusión y llenado de la cámara magmática, la cual se empieza a inflar. Por eso hay sismos y deformación del suelo».
¿Por qué este volcán no tiene la típica forma de cono?
Jorge Quezada, Geólogo de la U. de Concepción y doctor en Ciencias de la UC del Norte:
«Es un volcán que alguna vez explotó y quedó con una forma irregular. Eso fue hace más de 10 mil años. Le llamamos ‘caldera' porque tiene un cráter muy grande, que es la misma laguna; bajo ella hay magma que está haciendo presión. Aunque no tenga forma de cono, es un volcán que se está hinchando. Es como una espinilla que va a explotar en algún momento, pero no se sabe cuándo».
