Descubrimiento ocurrió cerca de Alejandría y hubo que retirar un metro y medio de sedimento marino
Estrabón, geógrafo que recorrió la zona entre 29 AC y 25 AC, describió esas naves donde las fiestas y el lujo eran la regla.
La arqueología guarda siempre sorpresas espectaculares. Una de ellas se acaba de publicar. Se trata del hallazgo de una embarcación sumergida en el Mediterráneo que calza perfecto con la descripción hecha por un antiguo geógrafo griego Estrabón (64 o 63 AC-23 o 24 DC) sobre lujosos medios de transporte de la época.
La embarcación fue hallada en la zona donde estaba la isla Antírrodos -llamada así por su antagonismo con la isla Rodas -, frente a la moderna ciudad egipcia de Alejandría. Por sucesivos terremotos y maremotos, la que era una isla normal se hundió junto al Portus Magnus, el entonces puerto de la urbe.
Estrabón fue un gran viajero que, aprovechando el período conocido como la Pax Romana (paz romana), recorrió una vastísima área del mundo antiguo. Visitó Alejandría entre los años 29 AC y 25 AC y escribió sobre uno de estos barcos del placer: «Estas embarcaciones están lujosamente equipadas y son utilizadas por la corte real para excursiones y la multitud de juerguistas que bajan desde Alejandría por el canal a las fiestas públicas. Cada día y cada noche están abarrotadas de gente en las barcas que toca la flauta y baila sin restricciones y con extremo desenfreno».
Según contó el diario «The Guardian», las excavaciones submarinas fueron realizadas por el Instituto Europeo de Arqueología Subacuática (IEASM), bajo la dirección de Franck Goddio, célebre profesor de arqueología marítima en la University of Oxford.
Goddio declaró a «The Guardian»: «Es sumamente emocionante, es la primera vez que se descubre un barco de este tipo en Egipto. Estas embarcaciones fueron mencionadas por diferentes autores antiguos, como Estrabón, y también estaban representadas en cierta iconografía, por ejemplo, en el mosaico de Palestrina, donde se ve una embarcación de este tipo, de tamaño mucho menor, con nobles cazando hipopótamos. Pero nunca se había descubierto una embarcación real».
20 remeros
Este barco tenía 35 metros de eslora (longitud) y una manga (anchura mayor) de siete metros. Probablemente se necesitaban más de 20 remeros para hacerla navegar. Poseía un pabellón central con una cabina decorada lujosamente donde se acomodaban los pasajeros. En el barco se encontraron frescos que apoyan la hipótesis de que fue construido en Alejandría, según el mencionado Instituto Europeo de Arqueología Subacuática (IEASM), citado por la cadena CBS. Eran lugares donde la aristocracia recorría el mar durante días.
La nave se encontraba a siete metros de profundidad y a 1,5 metros bajo el sedimento submarino.
Sobre su función, hay otra teoría que indica que la nave pudo haber sido una barcaza sagrada anexa al templo.
Goddio, el citado jefe del hallazgo, dijo: «Podría haber sido parte de la ceremonia naval del navigium Isidis, cuando una procesión que celebraba a [la diosa] Isis se topó con una embarcación ricamente decorada -el Navigium- que representaba la barca solar de Isis, señora del mar».
El profesor Damian Robinson fue entrevistado por «The Guardian». Él es director del Oxford Centre for Maritime Archaeology y comentó: «Nunca se había encontrado embarcaciones como esta. Si bien podemos leer sobre barcos con camarotes en textos antiguos y verlos en el registro artístico, es extraordinario contar con el correlato arqueológico».
Alejandría fue en épocas antiguas una joya de la cultura. Allí se hallaba el Faro de Alejandría, una de las siete maravillas del mundo antiguo. No sólo la isla de Antírrodos fue sumergida por terremotos y olas de tsunami. El mismo Faro -ubicado en la Isla de Faro, de ahí su nombre-, construido en el siglo III AC, fue severamente dañado por los terremotos de 956 DC y otro ocurrido en la década de 1330 DC. Este último, presumiblemente, fue el momento en que el Faro desapareció del registro histórico, según la World History Encyclopedia.
