Chileno obtuvo financiamiento de fundación Chan Zuckerberg, creador de Facebook
La tecnología es tan buena que permiteque su arquitectura más grande seaidéntica a la del tamaño original,dice Nicolás Martínez.
¿Qué aprendiste, Nicolás?
«Fueron dos workshop, uno teórico y otro práctico sobre microscopía de expansión que es algo nuevo, diferente, pero con mucha utilidad. Desde que se inventó el microscopio lo que se ha hecho para aumentar la resolución de las células que vemos es mejorar el equipo o incorporar lentes ópticas para que la fluorescencia que emiten las partículas sea mayor y podamos ver mejor. La microscopía de expansión, en cambio, es algo bien revolucionario porque es una estrategia conceptualmente distinta e involucra modificar la muestra. O sea, literalmente aprendí a hacer crecer una célula o un tejido para observarlo mejor».
¿Y eso no afecta sus características?
«No. La tecnología es tan buena que permite que su arquitectura más grande sea idéntica a la del tamaño original. Cambia de tamaño, pero solo eso, y se logra con un proceso bioquímico. Lo primero que hago es pasar la célula por una sustancia que impide que se degrade. Después le hago un tratamiento químico a la membrana de la célula para que sea más permeable y permita que algunas cosas entren en su interior. Luego le agrego un gel bien interesante, que al entrar en contacto con el agua, se expande en todas direcciones con la misma magnitud. Es como si empujas hacia todos lados con la misma fuerza y se estirara con la misma longitud en toda direcciones».
¿Como una plasticina?
«Claro. Finalmente la célula se rellena con eso y logra que se expanda en todas direcciones y longitudes, por lo que la célula crece. La relevancia de esto es que la muestra literalmente es más grande y como tiene mayor tamaño no necesito tener un microscopio de última generación ni modificar la óptica del que tengo en el laboratorio. Con un equipo convencional puedo ver cosas que antes no podía»
¿Qué quieres ver, Nicolás?
«En Chile recién estoy replicando el protocolo, que significa imitar lo que aprendí en Uruguay. Pero mi interés está en la bioquímica de la sinapsis, que es la manera de comunicarse de las neuronas. Esa comunicación se produce en un lugar del cerebro donde hay estructuras muy pequeñas. En Ciencia y Vida tenemos un microscopio con un límite de resolución de 120 nanometros. Ahora podré ver esas neuronas, ese contenido muy específico que está dentro de la sinapsis y que no podía ver».
Les gustan los microscopios a los Chan Zuckerberg.
«Yo diría que es una de las cosas en las que más dinero invierten, en realidad lo hacen en toda el área de desarrollo biotecnológico y particularmente en microscopía por el impacto que tiene. Si pasas por el microscopio todo lo que usamos, desde pinturas hasta test médicos o la pureza de los cristales en minería uno se llevara grandes sorpresas. Todo eso se evalúa con microscopios y lo que hace la Chan Zuckerberg Initiative es que los países en desarrollo impulsen sus propias tecnologías de óptica».
