Nicolás Pizarro, del Inia Remehue, explica en qué consiste esta variante genética que beneficia a quienes tienen hinchazón
En Chile la cooperativa Futuro Coop desarrolló una línea de productos con leche, quesos y mantequilla.
Tener intolerancia a la lactosa es el principal motivo que tienen los adultos chilenos para no consumir lácteos, según un estudio publicado este año por la revista Nutrición Hospitalaria. Pero lo anterior, menciona el doctor en Ciencias Nicolás Pizarro, obedece en su mayoría a una percepción más que a un diagnóstico real, por lo que la solución al problema, asegura el investigador del Grupo de Alimentos del Instituto de Investigaciones Agropecuarias de Chile (INIA), podría estar en simplemente elegir bien el genotipo de la vaca que produce la leche a consumir.
Temas productivos y de consumo del sector lecheros como estos, serán tratados en la próxima Cumbre Mundial de la Leche, que se realizará en octubre en Chile (ver recuadro), evento que por primera vez se hace en un país latinoamericano.
«Cerca del 50% de las personas se autodiagnostica como intolerante a la lactosa, pero para saberlo con exactitud uno tiene que hacerse un examen que mide el gas que se produce luego de consumir lácteos. Puede ocurrir, entonces, que una persona no sea intolerante a la lactosa, sino que tenga un problema con una proteína que producen algunas vacas que se llama beta-caseína A1, que puede causar malestar estomacal o mala digestión. Y eso se resuelve precisamente cambiando de leche por una producida por una vaca A2, o sea, que nos entregue solo leche con proteína beta-caseína A2», asegura Pizarro, quien a través de su Instagram y TikTok @eldoctorleche realiza difusión científica.
¿Puede contarme más sobre esas vacas?
«Hace cientos de años, cuando las vacas fueron domesticadas, se hizo una selección en base a sus características y así se formaron las razas de vacas. Azarosamente en esa selección empezó a predominar el gen de la beta-caseína, que produce una de las proteínas más importantes que hay en la leche. Pero el que predominó fue el de la variante beta-caseína A1. Entonces, casi todas las vacas que fueron elegidas para producir leche, principalmente en occidente, llevan este gen A1».
¿Y qué ocurrió con las vacas A2?
«Continuaron existiendo, pero en menor medida. En las décadas de los 70 y 80 se hicieron investigaciones en Australia y Nueva Zelanda hasta que obtuvieron una leche pura A2. Le hicieron estudios nutricionales y se dieron cuenta que era apta para un público específico».
¿Para quiénes?
«La leche A2 es apta para quienes tienen malestares digestivos. De hecho, no tiene lactosa, pero no es lo mismo que una leche sin lactosa. La leche sin lactosa y la tradicional son mezclas de leche A1 con A2, por lo que un consumidor que tiene sensibilidad a la proteína A1 puede afectarse y tener malestares digestivos. Recordemos que muchas personas piensan que son intolerantes a la lactosa, pero en realidad lo que les ocurre es que no digieren bien la leche A1. De hecho, me gustaría aclarar que las vacas A2 no están modificadas genéticamente, sino que se lograron a través de un proceso de selección».
¿Qué razas producen leche A2?
«Ahora podemos encontrar, por ejemplo, vacas Holstein o Jersey que pueden producir leche A2. Entonces, se empieza a cruzar una A2 con una A1-A2 hasta obtener una 100% A2. Eso sería a través de cruza tradicional, por así decirlo, pero hoy eso se puede hacer a través de técnicas genéticas».
¿Con inseminación artificial?
«Exactamente. En Chile recién está partiendo, pero lo que se hace es importar semen A2 listo para inseminar artificialmente. En esos casos el salto genético es mucho más rápido que al ir seleccionando naturalmente. Eso se hace en Chile, de hecho, la mayoría de las vacas en el país se inseminan artificialmente, uno escoge el semen de un catálogo, según las características del rebaño que quiera tener. La diferencia es que ahora existe esta otra posibilidad que es la de la leche A2 pura, con el fin de que el rebaño sea totalmente A2.».
¿Y qué sabor tiene?
«Nosotros hemos hecho estudios sensoriales sobre la A2 y la comparamos con leche entera tradicional, con leche descremada y leche entera sin lactosa. Las mejores evaluadas en aspecto sensorial fueron la leche entera sin lactosa y la A2, se parece un poco a la leche entera sin lactosa, pero es distinta».
Producción chilena
Luis Alberto Alarcón, gerente general de la empresa láctea FuturoLac -responsable del 3,5% del total de la leche que se produce en el país-, menciona que el 2019 el 85% de los socios de FuturoLac formaron FuturoCoop, cooperativa que integra a más de 300 familias que cuentan con certificaciones de bienestar animal como la V.Q.P (vacas que pastorean) y la Certified Humane. En 2022, agrega, FuturoCoop, empresa de la que Alarcón también es gerente, hizo el lanzamiento comercial de la primera leche A2 en Chile.
«En FuturoLac y FuturoCoop asumimos la responsabilidad de liderar propuestas de valor dirigidas a nuestros productores y a los consumidores que, preocupados por su salud, buscan opciones con atributos diferenciados frente a los productos tradicionales disponibles en el mercado. A la fecha la cooperativa FuturoCoop ha desarrollado una línea de productos funcionales, en base a leche A2, compuesta por: Leche A2 UHT, queso mantecoso y chanco A2 y mantequilla, elaborada de crema de leche, A2. Nuestra leche A2 UHT, es un trabajo colaborativo entre EcoTerra y cooperativa FuturoCoop. Toda nuestra línea de productos funcionales en alianza con EcoTerra están disponibles en los supermercados Jumbo, Unimarc y Lider», explica.
