Lista de los diez grandes tapados de 2026, según ranking de The Athletic
Upamecano, Cubarsí y Laporte, entre los defensas. Los jugadores que hacen la pega en los semifinalistas.
El Mundial comenzó a despedirse, con España-Francia y Argentina- Inglaterra en semifinales. Para muchos eso es la alerta de que el el síndrome de abstinencia futbolera es inminente, con una fuerte carga de nostalgia por goles, jugadas y figuras, como Lionel Messi, Erling Haaland, Harry Kane o Lamine Yamal, entre otros.
Claro que hay otro grupo de jugadores muy eficientes, pero menos recordables porque su función en la cancha es más anónima en sus equipos, del medio hacia atrás. No hacen muchos goles, por lo que tampoco sus caras aparecen en las portadas y los fanáticos no bautizan a sus hijos con sus nombres o apellidos.
The Athletic, sección deportiva del New York Times, hizo una lista con los mejores jugadores del torneo de Canadá, México y Estados Unidos. La encabeza Lionel Messi, lo que es más o menos predecible.Pero en el puesto 10 emerge un defensor: el español Aymeric Laporte. Detrasito, en el 11, entra Pau Cubarsí, también español. «La formidable defensa española finalmente fue superada por Charles De Ketelaere, y Laporte tuvo que intervenir rápidamente para evitar que la situación empeorara al final del partido contra Bélgica, cuando Unai Simon tomó la precipitada decisión de salir de su portería. Mantuvo la calma y neutralizó el peligro», escribió The Athletic. De Cubarsi opinó que «cometió el error de permitir que De Ketelaere se le adelantara para empatar el partido para Bélgica, pero también propició el gol de la victoria de España con un potente disparo de larga distancia que Senne Lammens no pudo evitar, desviando el balón a los pies de Mikel Merino, que salía a su encuentro.
En general, fue una buena actuación».
En el casillero 12 ubicaron al francés Dayot Upamecano, jugador de Bayern Munich: «Upamecano reforzó su posición como el mejor defensor de Francia en este Mundial con otra actuación impecable, manteniendo a raya al debilitado ataque de Marruecos. España supondrá una prueba mucho más dura y marcadamente diferente, pero Upamecano ha respondido a todas las expectativas hasta el momento».
El eficiente central galo del Arsenal, William Saliba, sigue en el puesto 13.
«Ha rendido al mismo nivel que Upamecano en el centro de la defensa francesa, que se ha mostrado más sólida en las rondas eliminatorias, y solo se sitúa por detrás de él por haberse perdido un partido de la fase de grupos. Tanto por aire como por tierra, en espacios amplios y reducidos, es un jugador de gran clase», asegura la publicación estadounidense.
Otro español, en la ubicación 18. Rodri, del Manchester City: «Se ha acercado más a su mejor versión, la que le valió el Balón de Oro en 2024, neutralizando los ataques rivales antes de que pudieran desarrollarse y consolidando el control de la posesión por parte de España. Francia será su mayor desafío hasta la fecha, pero es uno que sabe afrontar».
Elliot Anderson, británico del Manchester City, fue ubicado en la posición 19: «Desempeñó tres funciones distintas en el mediocampo contra Noruega y prácticamente solo controló la zona central del campo entre la salida de Declan Rice y la entrada de Reece James.
Además, supuestamente leyó a la perfección la trayectoria del balón tras el rebote en el cable de la cámara aérea para propiciar el gol del empate de Inglaterra».
De ahí pasamos al puesto 33, con el argentino Lisandro Martínez, defensor del Manchester United: «Ha sido el segundo mejor jugador de Argentina y el segundo más importante después de Messi, sacando el balón desde la defensa a un nivel consistentemente alto junto a Cristian Romero y esforzándose impresionantemente para proteger una defensa que ha sido puesta a prueba por rivales inferiores más de lo que le gustaría a Lionel Scaloni».
El lateral Marc Cucurella, recientemente trasferido al Real Madrid, se instala en el lugar 35. Y The Athletic aseguró que «los inteligentes movimientos sin balón de Cucurella y sus oportunas incursiones ofensivas siguen siendo fundamentales para el éxito del ataque paciente de España, aunque finalmente no hayan sido decisivos contra Portugal o Bélgica. Podría decirse que fue responsable del centro que propició el gol de De Ketelaere».
Adrien Rabiot, francés del Milan, en el la ubicación 39: «Ha sido la presencia más constante realizando el trabajo sucio en el mediocampo, detrás de los cuatro delanteros más temidos de Francia. Su físico, inteligencia posicional y depuración técnica con el balón son clave para que el formidable equipo de Didier Deschamps mantenga su equilibrio».
Y el argentino Alexis Mac Allister, en el casillero 40: «Tras una temporada complicada con el Liverpool, Mac Allister parece estar recuperando su mejor nivel con Argentina, y remató de cabeza un córner de Messi contra Suiza, adelantando al equipo con un salto espectacular. Su técnica y tenacidad están fuera de toda duda, pero su rol en el mediocampo de Scaloni le exige mucho físicamente».
