Doctor en Ingeniería Eléctrica analiza el fenómeno
La aerolínea explicó que el hecho no provocó inconvenientes.
Las reacciones fueron inmediatas. Se escucha el estruendo, la cabina se ilumina y varios chilenismos afloran de inmediato. Así quedó registrado en un video que captó el momento exacto en que un rayo golpeó un avión de Latam que el martes en la tarde volaba de Antofagasta a Santiago.
La aerolínea confirmó que la nave «registró un impacto de un rayo durante su operación» y explicó que «se trata de un fenómeno meteorológico para el cual las aeronaves están diseñadas y certificadas, y cuentan con sistemas que permiten disipar este tipo de descargas de manera segura».
Pese al evidente nerviosismo que provocó el hecho entre los pasajeros, Latam aseguró que el aterrizaje se produjo sin inconvenientes y que todos los pasajeros desembarcaron de manera segura.
Matías Díaz, doctor en Ingeniería Eléctrica y académico del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Santiago, explica que un avión «puede recibir un rayo y, a veces, también participa en la generación del rayo».
¿Cómo así, profesor?
«Al volar en una zona de campo eléctrico alto, sus extremos concentran el campo y emiten pequeñas descargas que se propagan en ambos sentidos. Así se forma el canal del rayo, con el avión dentro de él. Por eso los impactos son frecuentes: se estima que cada avión comercial recibe del orden de uno al año. El fuselaje funciona como una jaula de Faraday, pues la corriente entra por un extremo, recorre la superficie exterior y sale por otro, sin pasar por la cabina.
Como el avión sigue avanzando mientras dura la descarga, el punto de contacto se desplaza a lo largo del fuselaje.
Los modelos más nuevos, de fibra de carbono, llevan una malla metálica en el revestimiento para cumplir la misma función».
¿Qué es lo que se observa en el video?
«Lo que aprecio es el destello del canal del rayo y el golpe que se escucha es el trueno oído desde muy cerca. Normalmente, el trueno llega a kilómetros de distancia y lo percibimos como un retumbar. En este caso la descarga pasó por el propio avión, a unos pocos metros de los pasajeros, y por eso el sonido fue tan seco e intenso. La corriente recorrió el exterior del fuselaje y salió por otro punto del avión, sin pasar por la cabina. Es impresionante, pero el avión está diseñado y certificado para esto».
