El edificio fue ícono del Festival de Viña y hospedó a figuras como Julio Iglesias y Raphael
En el primer y segundo piso convivirán un cowork para 30 emprendimientos, un espacio de experimentación y aprendizaje en robótica, entre otros.
El histórico Hotel OHiggins de Viña del Mar, el mismo recinto que alguna vez hospedó a figuras como Julio Iglesias o Raphael, ahora recibirá en sus instalaciones a startups, investigadores y emprendedores tecnológicos.
El edificio -cerrado desde la pandemia- será el punto de partida del distrito tecnocreativo impulsado por la Municipalidad de Viña del Mar y la Corporación CorpoInnova, que busca convertir al centro de la Ciudad Jardín en un hub de innovación y economía creativa referente en el país.
El plan contempla reutilizar parte del primer y segundo piso del hotel para instalar un espacio de cowork, un centro de convenciones, un laboratorio de medios (Media Lab) y un makerspace orientado a acercar la tecnología a la ciudadanía. «Queremos que el OHiggins sea un espacio donde el mundo del emprendimiento tecnocreativo pueda congregarse y trabajar de manera colaborativa», explica Hugo Villarroel, director ejecutivo de CorpoInnova.
Largo recorrido
Inaugurado en 1936, el Hotel OHiggins fue por décadas el símbolo del esplendor turístico de Viña del Mar. Su construcción fue posible gracias a la Ley de Fomento al Turismo de 1928, impulsada por el presidente Carlos Ibáñez del Campo. Ubicado frente a la Plaza Latorre, el edificio modernista se transformó en un punto de encuentro de artistas, políticos y figuras internacionales, y fue sede habitual de la prensa y los participantes del Festival de Viña del Mar.
«El Hotel OHiggins es patrimonio para la ciudadanía y para el país. Queremos potenciar esa tradición ligada al entretenimiento, pero ahora unida a la tecnología y la innovación», señala Villarroel, quien ya trabaja en sus instalaciones para echar a andar este proyecto.
CorpoInnova es la nueva unidad creada por la Municipalidad de Viña del Mar para revitalizar el centro y diversificar la economía local, apostando por la industria creativa.
La hoja de ruta contempla tres fases: levantar el hub y los primeros espacios colaborativos del hotel en 2026; avanzar en la renovación urbana del sector entre Quinta Vergara y Avenida 1 Norte al 2030; y finalmente posicionar a Viña del Mar a nivel internacional como polo tecnocreativo.
¿Qué tipo de espacios contempla la primera etapa?
«Partiremos habilitando parte del primer y segundo piso, unos 2.000 metros cuadrados. Ahí estarán el cowork, un centro de convenciones y el makerspace, que es un espacio de experimentación y aprendizaje en robótica, inteligencia artificial y tecnologías emergentes. También contaremos con un Media Lab, donde las empresas podrán testear sus productos con la ciudadanía como usuaria.
¿Cuándo se espera que empiece a funcionar?
«El próximo año deberíamos tener los primeros avances y empresas instaladas. En la primera fase esperamos albergar unas diez empresas residentes y un cowork con capacidad para 30 emprendimientos. También planeamos activar los salones del hotel como espacio para eventos y networking, lo que permitirá generar ingresos y dar sostenibilidad al proyecto.
¿Ya hay startups interesadas en sumarse?
«Sí, incluso antes de lanzar el proyecto oficialmente. Hay empresas de software, videojuegos, moda regenerativa y robótica interesadas, y estamos por firmar un convenio con la Universidad Católica de Valparaíso para que su incubadora y carreras creativas también operen desde el hotel.
¿Cuál es el horizonte de este proyecto CorpoInnova?
«El distrito debe madurar entre 10 y 15 años. No es algo inmediato, pero queremos dejar las bases técnicas y de gobernanza para que sea un proyecto sustentable más allá de los ciclos políticos. La innovación urbana requiere continuidad y visión a largo plazo.
