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Título/Pie de foto: Manuel Rojas junto a su esposa Julianne en Tuxpan.
«Pasé por México un día» se publicó originalmente en 1965
El volumen, que oscila entre el diario de vida y el ensayo literario, cuenta los pormenores del viaje que el escritor realizó junto a su jovencísima esposa.
Leonardo Sanhueza F.
En 1961, cuando se conocieron en la Universidad de Washington, Manuel Rojas y Julianne Clark tenían cuatro obstáculos que vencer antes de dejarse llevar por el flechazo: 1) él andaba allá con su esposa (dos décadas de matrimonio); 2) él era profesor, ella su alumna; 3) entre ambos mediaban 47 años de diferencia; y 4) ella era menor de edad, al menos según las leyes norteamericanas: apenas se empinaba a los 19.
Pero todo eso importaba un cuesco. Rojas dejó a su mujer y se fue solo al otro extremo de Estados Unidos, a dictar un curso a la Universidad de California, y Julianne viajó a su encuentro. Vivir juntos en la clandestinidad se hizo insostenible (incluso hubo un entrevero con la policía) y al poco rato se fueron a Ciudad Juárez, México. Allí un «licenciado» le proporcionó al autor de Hijo de ladrón un certificado exprés de divorcio. Ya nada se oponía. Se dieron el sí ante un juez civil y, como no podían volver a Estados Unidos antes de que ella cumpliera 21, en agosto del 62 comenzaron otra aventura: recorrer México en un Austin del 57.
El diario que escribió Manuel Rojas durante ese viaje dio lugar al libro Pasé por México un día , que fue publicado en 1965 por Zig-Zag y que hoy, después de medio siglo de espera, ha sido felizmente reeditado por la editorial Catalonia, con prólogo de Álvaro Bisama.
Diario y ensayo. El libro tiene así varios puntos de entrada: es de hecho un diario de las vicisitudes que el escritor, a los sesentaiséis años, feliz con su esposa, tuvo que enfrentar por ejemplo en la ajetreada frontera mexicana, pero a la vez es un documento histórico de lo que él vio, testigo cuyos testimonios hoy resuenan con suma actualidad, y un conjunto de reflexiones acerca de política, sociología y, por cierto, literatura. Es un libro mixto, que a pesar de no ser ficción tiene páginas que se leen como un cuento y que alterna la estampa impresionista, la anécdota, la crítica social y el ensayo literario. De hecho, en partes sólo habla de literatura: no por nada, en esos días mexicanos Manuel Rojas trató de ganarse la vida dictando algunas conferencias en distintas universidades.
Mito y realidad. Una de las cosas que más impresionó a Rojas en su viaje fueron las particularidades de la miseria en México, la misma que podía verse en Chile o incluso en Estados Unidos, pero que allá tenía matices que la hacían singular. «Nací y viví durante muchos años en barrios pobres (algunos, más que pobres, miserables) y por eso quizá me atrae la pobreza, su impresión, lo que sugiere y lo que puede sugerir», anota por ahí. En especial le llamaba la atención el lejano fantasma de la revolución mexicana y su posible legado o fracaso: «Por aquí pasó muchas veces la División del Norte, la de Pancho Villa, (…) y pasaron otras divisiones sin punto geográfico determinado; y todas, en apariencia y de palabra, decían luchar por el pueblo, por el campesino, por el niño, por la mujer, por el ejido. ¿Sirvió de algo todo eso o no sirvió de nada?».
La historia de un amor
La misma editorial Catalonia publicó hace unos años «Y nunca te he de olvidar. Mi vida junto a Manuel Rojas», libro en que Julianne Clark recuerda los años que vivió con el escritor. Es una crónica íntima y sensible, que retrata a Rojas en aspectos poco conocidos (la ternura de su galanteo, por ejemplo) y que en buena parte corre paralela a «Pasé por México un día», ayudando así a entender el contexto en que se realizó ese viaje, como también el tiempo previo, el agitado regreso a Chile y los viajes posteriores a destinos tan diversos como Cuba, España y la Unión Soviética.
