Leonel Herrera despide a José Luis Pelé Álvarez, quien falleció de cáncer a los 65 años
Se hizo popular por su apodo y ganó cuatro títulos en el Colo Colo de Pedro García en los ochenta. También alcanzó a jugar un partido en la Roja.
A los 65 años y producto de un cáncer falleció José Luis Álvarez, mítico ex delantero de Colo Colo que dio la vuelta olímpica con los albos en cuatro oportunidades y que vivirá para siempre en la memoria de los fanáticos como el recordado Pelé Álvarez. El apodo se lo ganó en su niñez, según confesión propia, por su piel morena.
Oriundo de La Serena, el hábil delantero debutó a los 17 años defendiendo la camiseta de los granates en 1978, pero su consagración la logró cuando en 1981 fichó en el Cacique, donde obtuvo dos títulos nacionales y otro par en la Copa Polla Gol, equivalente a la Copa Chile en los años ochenta. OHiggins, La Calera, Magallanes, Arica, Cobreandino, Melipilla, Talagante y Jorge Wilstermann, en Bolivia, también supieron de sus fintas y, sobre todo, de su pólvora en el arco rival.
Desde hace un tiempo largo, Álvarez libraba una batalla silenciosa contra una cruenta enfermedad. «Superé un cáncer y ahora me detectaron otro al hígado. Necesito ayuda económica para seguir financiando mi difícil estado de salud. El cáncer me tiene atrapado y me persigue», dijo en una de sus últimas entrevistas que concedió a «El late de Florete», del periodista Paulo Flores, donde también reveló que nada ni nadie lo iba a separar de las canchas.
«Hace un mes y medio estuvo con nosotros en el Colo Colo de Todos los Tiempos. Él no hacía sentir su enfermedad, pero ya se le notaba que tenía un problemita. Pero nunca lo mencionó y si no podía jugar, ahí estaba presente», recuerda Leonel Herrera, quien coincidió con Álvarez justamente en el Colo Colo de Pedro García. Le tocó abrirle las puertas del camarín cuando era un joven serenense que llegaba con chapa de estrella.
«Yo estaba en Colo Colo y él era medio agrandado, venía medio sobrado, porque en La Serena era figura. Me acuerdo de que yo era el capitán del equipo y tuve una ingrata conversación, decirle: José Luis, eres buen jugador, pero no te olvides de que acá somos veintidós jugadores y nadie está por encima. Lo bueno es que lo entendió enseguida y de ahí nos hicimos muy buenos amigos. Conocí a su señora, a sus hijos, y la verdad es que lamento mucho su partida. Era un muy buen jugador y una mejor persona, siempre tirando la talla», agrega Herrera, quien lamenta la temprana partida de un ex jugador «que tenía muchas cosas por vivir todavía y con 65 años era muy joven aún».
Pelé Álvarez pasó sus últimos días en la comuna de Doñihue, en la región de OHiggins, donde se encontraba radicado hace ya varios años. Según reveló su círculo más cercano, el ex goleador partió en compañía de su familia y su velatorio se realizará en la sede del Club Deportivo Doñihue, donde amigos y ex compañeros podrán ir a darle el último adiós a quien defendiera a la Roja solo una vez en la vida, en un amistoso previo al Mundial de España 82.
