Responden un físico, un meteorólogo y un doctor en Ciencias de la Atmósfera
Si está a más de 30 metros de distancia del lugar donde cayó la descarga, no debiera haber riesgos, dicen los especialistas.
Un video que se volvió viral en Instagram muestra la reacción de veraneantes en la playa de Lican Ray, ubicada en la Región de Los Lagos, ante una tormenta eléctrica. El video, compartido por la página @chispezachilensis, recibió casi 50.000 Me gusta en menos de un día (puede verlo acá https://l1nk.dev/IHTYq).
Nicolás Valenzuela, quien lo grabó, relata que esto ocurrió la tarde del viernes 9 de febrero, alrededor de las 18:30 horas, mientras disfrutaba de un fin de semana con su familia tras viajar desde Melipilla. «Primero había mucha gente y mucho sol. Luego se nubló y empezó un fuerte viento, con ruido en el cielo, con truenos muy fuertes», cuenta Nicolás. «Andaba con mi hijo de siete añitos, y era un espectáculo. Toda la gente gritaba ooooooh, cada vez que aparecía un rayo. Algunas personas se salieron del agua, por miedo; otras trataban de mirar desde el agua, de más cerca. Algunos niños lloraban por miedo, asustados; otros estaban felices», relata el veraneante.
¿Decidieron quedarse en la playa en lugar de irse?
«Algunos se fueron porque después empezó a lloviznar. Nosotros nos quedamos un rato y luego nos fuimos por la hora, no por los rayos».
30 metros
Juan Carlos Inzunza, doctor en Ciencias de la Atmósfera, afirma que las tormentas eléctricas se producen principalmente debido a la inestabilidad atmosférica. En el caso de las tormentas sobre un lago, la evaporación intensa desde la superficie del agua genera una gran cantidad de vapor de agua. «Este vapor asciende sobre el lago hasta formar nubes. A unos 5 km de altura, la atmósfera presenta temperaturas muy bajas, lo que provoca que las nubes se condensen rápidamente, dando lugar al desarrollo repentino y brusco de la tormenta eléctrica», explica Inzunza.
¿Cuál es la distancia segura para evitar la electrocución si un rayo cae en el agua? Inzunza responde que varía dependiendo de diversos factores, como la intensidad de la descarga y la conductividad del tipo de agua. Puntualiza que se considera que estar a unos 20-30 metros de distancia del punto de impacto de un rayo en el agua reduce significativamente el riesgo de electrocución.
José Maza, Premio Nacional de Ciencias Exactas 1999, añade un detalle clave: «Si uno está flotando en el agua, a 20 o 30 metros del lugar donde cae el rayo, posiblemente no se va a electrocutar pues la situación es similar a la de un pájaro parado en un cable de alta tensión. No le pasa nada pues no está haciendo tierra». Y explica: «Distinta me parece la situación si uno está parado en el fondo del lago, con el agua a la cintura. Ahí podría haber una descarga a través del cuerpo. En todo caso, como uno no sabe exactamente dónde va a caer el rayo, entonces mejor salir del agua y no estar de pie pues los rayos caen en los sitios más altos… y podría ser uno mismo».
Otra pregunta: ¿Cuál es el procedimiento más seguro para los bañistas en una playa cuando se aproxima una tormenta eléctrica? Responde Gianfranco Marcone, meteorólogo y magíster en cambio climático:
«Lo que recomiendo es estar muy pendiente del pronóstico, ya sea de televisión, de la radio, de la aplicación en el celular, etcétera», dice el meteorólogo de Canal 13. «Esa tormenta en Lican Ray estaba pronosticada, pero si por alguna razón desconozco el pronóstico y la tormenta me sorprende ahí, la idea es, con la mayor calma posible, salir del agua y resguardarse. No bajo un paraguas, no bajo un árbol, sino dentro de algo sólido, como un vehículo. Idealmente una casa o una estructura grande, que nos proteja de la posibilidad de que caiga un rayo sobre nosotros», advierte.
El meteorólogo agrega que usar un paraguas (aunque probablemente no ande con uno en la playa) no disminuye el riesgo, al contrario, ya que puede atraer el rayo al actuar como conductor. «También es importante evitar el uso del celular, ya que los rayos pueden viajar a través de sistemas eléctricos y atraerlos», agrega Marcone.
¿Hay alguna señal específica que los bañistas deben buscar para determinar cuándo es seguro volver al agua después de que haya pasado una tormenta eléctrica?
«Lo ideal es que el cielo ya comience a despejarse, a abrirse. Siempre hay un indicativo de tormenta eléctrica muy importante, que es cuando comienzas a ver las nubes de desarrollo vertical o cumulonimbus, que tienen un gran desarrollo en la altura, que comienzan a crecer hacia arriba, no hacia el lado, con hartas curvitas. Si veo que esas nubes comienzan a disipar, empiezo a ver que sale el sol, que ya no están tan crecidas en la altura, puedo estar más tranquilo y quizás volver al lugar donde me estaba bañando».
