Florencia Pérez, de sólo 14 años, ganó el oro en el tenis de mesa parapanamericano
El tenis de mesa inauguró el medallero en los más alto del podio para el Team Chile en los Juegos Parapanamericanos, con cuatro oros en línea en el Centro de Entrenamiento Olímpico de Ñuñoa gracias a las finales ganadas por Luis Flores (clase 2), Maximiliano Rodríguez (clase 4), Florencia Pérez (clase 8) y Tamara Leonelli (clase 4-5). Ellos no solo se coronaron en Santiago 2023, sino que también clasificaron directamente a los Juegos Paralímpicos París 2024.
Las categorías del 1 al 5, donde se colgaron la presea dorada Flores, Rodríguez y Leonelli, compiten en silla de ruedas, mientras que Pérez, quien va desde la categoría 6 al 10, lo hace de pie. Cada una se va diferenciando por la capacidad de equilibrio al estar sentado o parado o la función de sus manos y la clase de silla de ruedas. La clase 11 corresponde a discapacidad intelectual. Chile se lució en varias categorías y sumó, además de los cuatro oros, tres platas y otros cuatro bronces.
Florencia Pérez es la más joven del equipo. Tiene 14 años de edad y en sus primeros Juegos Parapanamericanos derrotó en la final a la brasileña Sophia Kelmer por 3-1 en sets. «Su historia es maravillosa. Ella nació con una hemiparesia derecha (alteración del movimiento y la sensibilidad de un lado del cuerpo). Venía con el cordón en el cuello y tuvo un microinfarto. A los pocos meses de nacer fue derivaba a la Teletón en San Pedro de la Paz. Siempre mostró dotes de deportista desde que llegó al colegio. Comenzó jugando fútbol, lo que no era muy grato para mí como mamá. Luego pasó al básquetbol, lo que fue tremendo porque ella solo tiene su lado izquierdo móvil», cuenta su madre, Lorena Sepúlveda.
«Desde la Teletón la derivaron al tenis de mesa. Fue el profesor Rodrigo Ponce, que viajó desde Chillán a verla, quien la derivó a su técnico, Esteban Carrasco. Comenzó así, de a poco, y se transformó en su pasión y nos dio una fuerza que nos cambió la vida. Ha sido maravilloso. Estoy muy feliz por mi hija. He luchado para estar con ella, la estoy acompañando en la Villa Paralímpica y la ayudo en los apoyos que requiere. Somos de Chillán, pero la he podido acompañar a muchos países. Es un agradecimiento enorme a Esteban, tuvo fe en ella, y al gobierno regional del Ñuble, al municipio local y mucha gente que nos ha apoyado. Es hija única con muchos primos que la hacen tener un familión de hermanos», agrega su madre.
La nueva campeona femenina en tenis de mesa Clase 8 partió con este deporte a los 10 años. Estos fueron sus primeros Juegos y de inmediato se colgó el oro, aunque se proyecta a nivel planetario. El lunes retorna a su ciudad y pronto inicia su ruta a París 2024. Su familia le dio todos los créditos a Esteban Carrasco, entrenador que la potenció durante años hasta convertirla en uno de los grandes talentos del Team Chile. «Nunca pensé salir campeona y con tan sólo 14 años. Me voy muy emocionada con lo que conseguí. Siempre soñé con una medalla parapanamericana, pero no pensé que iba a ser tan pronto. Me sorprendió. Este partido lo trabajamos hace mucho tiempo y haberlo ganado me tiene feliz. El oro era mi meta», dice Florencia.
Carrasco explicó el camino de su pupila antes de subirse a lo más alto del podio en Santiago 2023. «Son cuatro años de trabajo con Florencia. No pude dirigirla en este torneo, es primera vez que nos pasa, pero el objetivo se logró. El profesor Rodrigo Ponce la tomó, le hizo evaluaciones y consideró que era apta para el tenis de mesa. Es profesor de educación física, tiene mucha experiencia, lleva años trabajando en Teletón y se maneja en todo lo que es el deporte adaptado. Tiene la claridad para poder determinar si un deportista, de acuerdo a su diagnóstico y funcionalidad, como son sus desplazamientos y características particulares, se puede derivar a uno u otro deporte paralímpico. Ese ojo clínico que tuvo para derivarla conmigo fue el inicio de esto», sostiene.
«La Florencia es clase 8 femenino, tiene una hemiparesia espástica con su brazo y pierna derecha afectados. Es un tipo de parálisis cerebral que se provocó al momento de nacer por asfixia. Nos vamos muy contentos y seguiremos preparándola. Ella es la número uno de Chile sub 15 a nivel convencional también e iremos pensando en lo que vendrá el próximo año. Primero iremos a Egipto en enero y luego a Brasil. Lo bonito es que clasificó a París con cupo directo. Estamos apostando alto. Hace todo el trabajo ciento por ciento en Chillán y vamos a buscar el número uno del mundo de acá a 2025. No tengo dudas de eso. Este año la queremos consolidar dentro de las cinco mejores del ranking ITTF (International Table Tennis Federation)», afirma Carrasco.
«Es hija única con muchos primos que la hacen tener un familión de hermanos», Lorena Sepúlveda.
