Karim Wong y su emoción de haber clasificado al Champion
El ariqueño, junto a Gonzalo Marín, estará representando a la Asociación Arica yTarapacá. Casado con Lissette Sierra, MissChile en 1999, cuenta sabrosos detalles de su pasión corralera.
«Toda la vida estuvimos a caballo, pero en el rodeo empezamos tarde. Luego de que mi tío Andrés (Bu-Antún) se compró uno de esos corraleros, entonces ahí empezamos todos. Él me hizo correr por primera vez, con él ando siempre?», cuenta el ariqueño Karim Wong, de 48 años, sobre sus inicios en el deporte nacional, que lo tendrá disputando el Champion en Rancagua.
Junto a Gonzalo Marín (ambos de la Asociación Arica y Tarapacá) fueron terceros en la Primera Serie Libre A del Clasificatorio de Melipilla, en «Relinda» (Palmas de Peñaflor) y «Vieja Loca» (Doña Ángeles), con 24 puntos. Aunque el cupo al Chileno, eso sí, lo tenían garantizado como collera de región extrema.
«Es la primera temporada que corro con Gonzalo, y nos hemos afiatado muy bien: él es muy buen compañero, muy buena persona. Nos hemos hecho muy buenos amigos. Íbamos siempre por ser de zona extrema, porque somos de Arica y nos dan un cupo; pero ahora premiamos por la derecha (clasificamos), premiamos porque nos ganamos el cupo en la cancha, por eso estamos bien felices y con expectativas, como todos los huasos», destaca el nortino.
¿Y vive en Arica, Karim?
«Sí, vivo allá y trabajo en Santiago, voy y vengo. Soy del valle de Azapa, donde mi familia tiene unas tierras, y vendemos en Lo Valledor los tomates que traemos de Arica, también la verdura que en invierno abastece a todo Chile. Yo compro y vendo».
¿Es difícil practicar el rodeo en una zona extrema y conseguir el ganado?
«Sí, en todas partes está difícil conseguir ganado. Imagínese a nosotros, que estamos a 2.080 kilómetros de la capital. Es más complicado».
¿Son suyas las yeguas «Relinda» y «Vieja Loca» o de los criaderos que representan?
«La «Vieja Loca», de Doña Ángeles, la corre mi compañero; y yo corro con «Relinda», que está por Palmas de Peñaflor. Ambas son mías. Ellas viajan a participar, pero parten su campaña en Arica e Iquique. Luego viajan para los Clasificatorios y cuando no hay temporada se regresan para el norte, a correr allá. Tenemos un camión para trasladarlas».
¿Y sus nombres son en alusión a alguien?
«No, jajajá. Habría que preguntarle al dueño del criadero que me la vendió, Mario Tamayo, por qué le puso así a la «Vieja Loca», yo se lo mantuve no más».
¿En dónde tiene las yeguas cuando llegan del norte?
«Le tengo que dar las gracias a don Gabriel Lastra, quien me facilita su campo en Los Ángeles para tenerlas allá, para criar; nos ayuda bastante con el pasto. Y quiero agradecerle también al Negro Cortés (Luis Eduardo), quien me ayuda a trabajar mis yeguas y mis caballos. Ambos son amigos y me apoyan mucho. Y también a los veterinarios del Club Hípico, ya que en noviembre la «Relinda» tuvo un cólico y la iban a operar, pero ellos la salvaron de la operación y mejoró; si no, no hubiera llegado hasta acá».
Casado con la Miss Mundo Chile 1999, Lissette Sierra, con la que tiene un hijo homónimo, Karim, de nueve años, es también un orgulloso padre de dos mujeres, Catalina y Antonia.
¿Vendrá su familia a alentarlo en el Champion?
«Ellos querían venir, pero les dije que me vieran por la tele mejor, porque me desconcentraría un poquito. A mi hija de 15 años le encanta el rodeo».
Oiga, ¿y cómo conquistó a una exreina de belleza?
«Como dicen por ahí, los feítos tenemos nuestro encanto, jajajá. Ya tenemos diez años juntos, así que estamos muy bien».
