El avistamiento del pequeño ciervo generó asombro, pero también alerta
El ejemplar apareció en la ruta a Cucao, al borde de la carretera.
Un pudú albino fue visto en la carretera a Cucao, en la isla de Chiloé. El pequeño ciervo blanco salió desde el bosque hasta la orilla de la ruta y quedó registrado en fotos y videos. En redes sociales, usuarios pidieron a los conductores manejar con precaución, reducir la velocidad y estar atentos a posibles cruces de fauna.
Lo que sorprendió a quienes tuvieron la dicha de verlo es también lo que preocupa a los científicos: la exposición de una especie vulnerable en un espacio que se reduce.
«Alteración genética»
José Luis Cabello, veterinario y director de operaciones para América Latina de la ONG Island Conservation -organización dedicada a restaurar ecosistemas insulares y erradicar especies invasoras-, explica: «El albinismo es una alteración genética que produce falta de pigmentación. Entonces, lo que vemos nosotros es esta coloración blanquecina y, en general, falta de pigmentación en los ojos, y por lo tanto, podemos ver los vasos sanguíneos; por eso vemos los ojos rojos de los animales».
Cabello advierte que el albinismo en la vida silvestre es un factor de riesgo: «Hay estudios que indican internacionalmente que el albinismo en animales silvestres es una desventaja, porque los depredadores pueden verlos y los cazan más comúnmente, excepto en condiciones, por ejemplo, donde no hay depredadores grandes, como en Chiloé. Si bien Chiloé no tiene depredadores nativos, sí tiene depredadores invasores como los perros domésticos. Entonces, para él es un problema no poder camuflarse».
El especialista agrega otra dificultad: «La falta de pigmentación en los ojos es complicada para los animales, porque no pueden recibir la luz de la misma manera que otros animales que tienen pigmento. No están en la misma condición de juego que un pudú no albino».
El pudú (Pudu puda) es el ciervo más pequeño del mundo. Habita en los bosques templados y húmedos del sur de Chile y en sectores vecinos de Argentina. En la adultez mide entre 32 y 44 centímetros a la cruz y alcanza un peso de 6 a 13 kilos. Se alimenta de hojas, brotes, helechos, corteza y frutos. Tiene hábitos solitarios y prefiere zonas de densa vegetación. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo clasifica como Vulnerable.
Rareza y amenazas
Los avistamientos de pudúes albinos son excepcionales. Cabello recuerda solo dos en la zona de Cucao: este último y uno anterior. A ellos se suma otro registro reciente: el 19 de marzo de 2025, un vecino divisó un pudú albino en Chonchi, también en la isla de Chiloé. El ejemplar fue captado en video por la ONG Defendamos Patagonia, donde se lo ve en estado salvaje alimentándose de helechos cerca de la carretera. «No es muy frecuente ver pudúes albinos en Chiloé o en el sur de Chile. Es algo excepcional», señala Cabello.
Pero lo excepcional convive con lo cotidiano: «Los riesgos son la pérdida de hábitat y la presencia de humanos, pero la presencia de perros es lo más importante, y la fragmentación del hábitat. También atropellos», comenta Cabello.
En Chiloé no hay pumas ni zorros culpeo. El único depredador nativo es el zorro chilote, que no tiene al pudú como presa habitual. Esa condición favorece la supervivencia de ejemplares albinos. Pero los perros sueltos, las parcelaciones y las carreteras cambian la ecuación. «La fragmentación del hábitat obliga a los pudúes a moverse más y cruzar caminos», dice el veterinario.
