Javier Ríos, ganador de World Class Chile 2024, opina sobre la coctelería hoy en día
Expertos creen que en Chile se han refinado los clientes: hoy exigen tragos de mejor calidad para tomar más.
El World Class es la competencia más importante de bartenders a nivel mundial y es con parafernalia. La final nacional fue en el bar Oculto en Providencia. Ahí, con pantalla gigante y cámaras de cine, se subieron los tres finalistas a preparar cócteles con el esmero que un buen intérprete canta una canción. Ganó Javier Ríos, de Siam Thai, quien recibió su primer lugar, y la posibilidad de representar a Chile en la contienda mundial en China en septiembre.
Fernando Costa, brand ambassador del portafolio Reserve de Diageo en Chile, empresa de bebidas espirituosas que organizó el evento, explica que la competencia conecta bien con el mercado actual, en el que el consumidor se ha ido refinando. «El cliente está educado y valora el beber mejor. Siento que este cambio comenzó en las cocinas, en el que se empezó a valorar la calidad y la complejidad de sabores sobre la cantidad. Además, la gente viaja y junto con la tecnología y el acercamiento a las redes nos muestran lo que sucede en el mundo, evidenciando esta tendencia».
Ríos, que ganó entre vítores, es kinesiólogo de profesión. Decidió hacerse bartender luego de irse de working holiday a Francia y darse cuenta de que su título le servía de poco en otros continentes. El 2020 hizo el curso y luego pasó por Sarita Colonia y Lorenza Bistró. Hace tres años que está en Siam Thai, en Barrio Italia, y dice que la suerte de trabajar en un restaurante tailandés es que el público acude con más ganas de experimentar cosas nuevas. La carta de tragos del local es bien jugada: está la clásica, la típica del restaurante, otra basada en los arcanos del tarot y está por salir una está inspirada en piedras preciosas.
¿Cómo ve usted al consumidor chileno de cócteles?
«Falta mucha cultura de coctelería en Chile. Todavía llega demasiada gente buscando destilados a precios baratos con medidas gigantes y no tanta gente se atreve a probar cócteles. Creo que nos falta cultura etílica más que todo y también atrevernos un poquito más a probar».
Me ha pasado que de repente pedir un cóctel es como irse a la vida, te puede salir cualquier cosa. Puedes pagar $9.000 por algo que no te gusta.
«Completamente de acuerdo. Creo que también es trabajo de los bartender el hacer cócteles ricos siempre, tener una propuesta que coincida el valor del cóctel con el precio que va a tener».
¿La gente encuentra que es caro pagar $8.900 por un cóctel o no?
«Creo que la mayor parte de la gente ya estaba valorizando los cócteles a ese precio, queda un porcentaje chico de gente que quiere pagar muy barato por cócteles gigantes» .
¿Cree que ese público ya va de salida?
«Yo creo que sí, ojalá, jajajá».
¿Por qué?
«Cuando se busca una hospitalidad consciente, cobrar precios levemente más altos hace que se puedan pagar muchos mejores sueldos, ese leve aumento de precio puede hacer una gran diferencia en poder mantener esa cultura de trabajo».
¿Pagar menos?
Israel Rus, director académico de la academia Elite Bartender, cree que la gran masa del consumidor chileno prefiere pagar poco y tener un vaso grande de cóctel. «Por eso es que los happy hours siguen siendo lo que predomina. Aquí se está un poco alejado de lo que está pasando en la coctelería mundial», pero cree que ha habido un cambio desde el 2015 más o menos. «Las personas tienen más cultura etílica, están exigiendo más productos de calidad. Si piensas en cómo eran los bares de años atrás, como lo son ahora, ha sido un abismo, pero todavía creo que queda mucho trabajo por hacer».
Jonathan Parra, socio de «Bar y Vuelvo», cree que es algo que depende del público. «Entre 18 a 22 años es un público que busca mucho por poco y eso obviamente tiene que ver con la calidad de los licores y rentabilizar. Hoy en todos los locales que son más recomendados tienen un precio en cócteles que va desde los $8.000. Ya es algo común».
En tiempos de crisis como ahora, ¿no se resiente el cliente al pagar eso?
«Yo creo que el cliente cuando quiere algo, siempre va a hacer lo posible para poder obtenerlo. Y en tiempos de crisis quizás no se va a tomar dos ni tres, quizás sea sólo uno».
«Falta mucha cultura de coctelería en Chile», Javier Ríos, Bartender .
