El defensor anotó y dio una asistencia en el triunfo por 3-1 de la U ante Cobreloa
Nicolás Córdova lo bajó del Preolímpicopor requisitos físicos a comienzos de año,pero el zurdo se enfocó en brillar con los azules. Estoy contento con mi primer gol en los torneos nacionales, dijo.
El 2024 arrancó con malas noticias para Marcelo Morales (20), lateral izquierdo de la U y uno de los inamovibles en las últimas complicadas campañas del club. Nicolás Córdova, técnico de la Roja Sub 23, decidió dejarlo abajo del Preolímpico de Venezuela acusando una falta en los requisitos físicos.
Según la radio ADN, Morales llegó con tres kilos de sobrepeso después del Año Nuevo y su índice de pliegues corporales había aumentado de 49 a 67. «Para obtener resultados distintos tenemos que llevar a los jugadores que estén en las mejores condiciones», explicó el propio Córdova al entregar la nómina oficial.
Pese a la desilusión, el zurdo se enfocó en convencer a su nuevo jefe en la U, Gustavo Álvarez, de que su estado sí era óptimo para ocupar el carril izquierdo de la defensa. El técnico argentino lo respaldó y lo puso de titular en los primeros cinco partidos del torneo chileno.
Este domingo, en la difícil cancha del estadio Zorros del Desierto de Calama, Morales se consolidó como uno de los mejores laterales de la competencia tras su soberbia actuación en el triunfo por 3-1 sobre Cobreloa. Su gol y asistencia dejaron a los azules instalados en la primera posición junto a Iquique con 16 unidades.
La U ganaba por 1-0 en el minuto 58 cuando la continuidad de Morales quedó en duda. El defensa sacó la peor parte al ir a disputar la pelota con Francisco Arancibia y recibió un pisotón accidental que lo dejó retorciendo de dolor. Después de un minuto y medio de sufrimiento y preocupación de sus compañeros, el canterano azul por fin se puso de pie.
Morales sólo había anotado por Copa Chile previamente y su primer gol en los torneos nacionales llegó apenas tres minutos después de su infortunio. Aprovechó el rebote de un tiro en el palo de Israel Poblete para empalmar la pelota con el pie izquierdo dentro del área y decretar el 2-0 transitorio en el minuto 61. «Bien Morales acompañando la jugada. Su mérito es que siguió metido, con ese zurdazo sorpresivo y bajo», lo elogió Manuel de Tezanos en la transmisión de TNT Sports.
Los locales se encontraron con el descuento, obra de Bairon Monroy en el minuto 67, y se volcaron sobre el arco defendido por Gabriel Castellón. El portero tuvo varias intervenciones lucidas para evitar una nueva conquista, pero la cuota de tranquilidad para los hinchas finalmente nació de pie izquierdo de Morales.
En el minuto 89, Morales vio a Marcelo Díaz disponiéndose a meter un pase largo hacia el sector izquierdo. No era para él, pero el envío resultó más largo de lo esperado y decidió correr la pelota de todas formas. Arrancó en mitad de cancha, controló, luego hizo un autopase para dejar atrás a Rivaldo Hernández y le dejó el gol en bandeja a Nicolás Guerra.
«Extraordinario. Lee la pelota que entrega mal Díaz y, en un muy buen estado físico al final del partido, se pega una corrida de 70 metros y tiene la generosidad de encontrar a Guerra», destacó De Tezanos al instante.
Al término del partido, el propio Morales explicó su decisión de asistir y no rematar. «El Nico iba solo al lado. Es mi amigo, mi compañero, así que estoy feliz porque haya anotado para que se le abra el arco», dijo.
«También estoy contento por mi primer gol en el campeonato nacional. Ahora lo voy a disfrutar con mis compañeros y familia. Fue un partido trabado, pero lo pudimos manejar y sacar los tres puntos. Venimos de años complicados, pero en este vamos con el pie derecho así que lo vivo con tranquilidad. Disfruto el momento», cerró el lateral izquierdo.
