El A23a tiene ahora una superficie de más de 3.500 Km2
Diego Armando Maradona hizo un gol con su famosa mano de Dios en el Mundial de México; el cometa Halley logró que todos miraran al cielo; el mundo se estremeció con la tragedia del transbordador espacial Challenger, Chile se convulsionó con su política interna y organizó el Festival de la OTI. Mientras todo eso ocurría el año 1986, silenciosamente un colosal iceberg se desprendía desde el Mar de Weddell, en la Antártica.
El témpano fue bautizado como A23a, tomando en consideración el cuadrante donde se había creado.
4.000 km2 de hielo se separaban y, a poco andar, encallaban en el Mar de Weddell.
Treinta y siete años después el mundo científico se asombra nuevamente. «El iceberg más grande del mundo (está) en movimiento otra vez después de 30 años», titula la BBC.
La verdadera isla de hielo, incluso con uno de los records Guinness hasta el momento, es actualmente monitoreada por la NASA y por los europeos de Copernicus.
Se calcula que el iceberg ha perdido masa hasta llegar «sólo» a los 3.500 km2.
Cinco veces Santiago
La BBC asegura que el témpano llega al doble de la superficie del Gran Londres. El climatólogo Raúl Cordero, de Antarctica.cl de la Universidad de Santiago, calcula que supera unas cinco veces la ciudad de Santiago.
«Todas las comunas de la ciudad de Santiago tienen 641 Km2 y esto tiene más de cinco veces eso», ratifica.
«Cuando partió tenía más de 4.000 km2. ¿Qué pasó con la diferencia? Se ha ido derritiendo. Al derretirse, también se adelgazó y es probable que ese adelgazamiento progresivo, natural, esperable, pero que ha sido lento en este caso, haya permitido que se haya desvarado del fondo marino, porque estaba atascado», explica.
Sin embargo, el investigador advierte que puede haber otras razones, como que este año ha sido particularmente cálido en la Antártica, entendiendo por calidez en ese continente helado las temperaturas de no muchos grados bajo cero.
«La semana pasada hubo una ola de calor pero maldita en esa zona, entonces puede ser que permitiera que el iceberg se liberara y comience a vagar libre por el océano», dice.
Cordero se autocorrige: tal vez no navegue con tanta libertad, ya que lo empujan los vientos hacia el norte, para girar al este y llegar cerca de las islas británicas Georgias del Sur.
Según la BBC, es el mismo viento del oeste que ayudó en 1916 a escapar de la Antártica al explorador Ernest Schackleton, cuya tripulación, como se sabe, fue rescatada por el piloto chileno Luis Pardo.
El destino de la mole congelada es llegar a la zona del Atlántico Sur que se conoce como el «Cementerio de Icebergs». «Todos los grandes terminan ahí», dice el climatólogo.
Otros síntomas
«Este es un iceberg viejo», advierte Cordero.
La historia avala al académico, ya que uno de los mayores afectados por el desprendimiento del A23a en 1986 fueron los integrantes de una base de un país que ya no existe: la Unión Soviética.
Los soviéticos debieron trasladar la base Druzhnaya I.
La preocupación actual de Cordero es que desde el 2017 se están generando grandes témpanos, comparables con el A23a, casi uno por año.
«La liberación de un iceberg de más de 1.000 Km2 por año no se había visto, no son normales estos frecuentes desprendimientos», explica. «Si fuera un evento cada 40 años, no pasa nada, pero no es el primero, ya que ha habido cinco en los últimos seis años en toda la Antártica, de los cuales cuatro fueron en el Mar de Weddell», detalla.
Raúl Cordero asegura que más allá de estos eventos en particular, le preocupa la pérdida de masa en ese continente ya que, al derretirse, contribuye entre otros efectos, al «alza del nivel del mar en todo el mundo».
«Todas las comunas de la ciudad de Santiago tienen 641 Km2 y esto tiene más de cinco veces eso» Raúl Cordero, climatólogo
