Bolitas de hielo de hasta 5 milímetros cayeron durante unos 25 minutos frente al mar
Meteorólogos explican la formación de este granizo suave, un fenómeno poco habitual en sectores costeros. Masa de aire polar mantendrá las bajas temperaturas en el sur hasta el martes.
La madrugada de este sábado la nieve se tomó buena parte del sur del país: se registró una intensa granizada en sectores de las regiones de Los Lagos y Los Ríos, nieve en distintas zonas del Maule, incluso algunas cercanas a la costa, y fuertes nevadas en sectores precordilleranos de La Araucanía como Vilcún, Curacautín y Villarrica. En Loncoche -una zona de menor altitud- los propios vecinos reportaron no ver una acumulación así desde hace una década.
En medio de esa intensa onda de frío, se produjo un fenómeno inusual en la isla Queullín, ubicada 20 kilómetros al sureste de Calbuco.
Pasadas las 17:30 horas del viernes todo el sector costero recibió lo que parecía una densa granizada, que dejó un manto blanco cubriendo el terreno frente al mar, como se aprecia en las fotos que acompañan esta nota. Lo más llamativo fue el tamaño. ‘Eran como las bolitas de vidrio con las que uno juega, todas más o menos de ese porte. Además, era con viento, con mucha fuerza', describe Elson Vargas, habitante de la isla.
El fenómeno se extendió por cerca de 25 minutos. ‘No causó mayor destrucción, porque las casas son apropiadas para este tipo de clima. A los animales les pegó, estuvieron corriendo todo el rato mientras duró la granizada porque no hallaban dónde esconderse. Si duraba más ya habría sido algo grave', comenta.
Este sábado Elson salió de su casa a las 7:30 y las bolitas permanecían en el pasto. ‘Había bastante, no todo cubierto como el viernes, pero todavía quedaban, el tamaño había mermado bien poco', asegura.
Graupel
‘No es nieve, acercando la imagen vi claramente que es graupel', aclara Allison Göhler, meteoróloga de Chilevisión. ‘Es un tipo de precipitación sólida. Consiste en pequeñas bolitas blancas de 2 a 5 mm. Se forma cuando las gotas de agua fría de la atmósfera se juntan y se congelan alrededor de los cristales de nieve', explica.
La nieve cae en copos formados por cristales de hielo. ‘El graupel, en cambio, cae en forma de pequeñas bolitas de hielo blandas, es como un granizo suave y se rompen fácil al tocarlas', especifica.
Toda la región
Arnaldo Zúñiga, meteorólogo de difusión del Centro Nacional de Análisis de la Dirección Meteorológica de Chile, concuerda con que la baja temperatura frente al mar es un fenómeno raro.
‘No es habitual, sobre todo en la costa, en que las temperaturas son un poquito más atenuadas. Toda la zona está siendo afectada en este momento por un sistema de bajas presiones con inestabilidad', comenta. ‘En la región se ha estado produciendo una mezcla entre algunas nevadas, pero también mucho granizo', agrega.
A eso se le suma un viento sur polar. Todas esas variables ayudan a crear las nubes conocidas como cúmulos, donde se forma el graupel. ‘Son como bolitas de hielo, como unas pelotitas de plumavit. Ese tipo de nubosidad depende de muchos factores y en la nube puede ser granizo, graupel o, incluso, chubasco de nieve', detalla Zúñiga.
El pronóstico para la zona sigue siendo de bajas temperaturas. ‘El frío continúa hasta el lunes, donde la mínima va a estar en torno a cero grados, que es muy bajo para la región. Incluso el sector un poco más al sur, en Quellón, el lunes se esperan menos dos grados. Aunque va a estar despejado, esta masa de aire prácticamente polar va a estar afectando la región por lo menos hasta el martes', proyecta.
