La NASA publicó la foto en su cuenta de Instagram
«La ventana del mundo». Así la llaman los astronautas de la Estación Espacial Internacional. Oficialmente es «La Cupola», cúpula en italiano, un pequeño mirador en el gigante que orbita la Tierra a 420 kilómetros de altura. Es un puesto de trabajo, porque desde ella se controlan los acoplamientos de las sondas, las caminatas espaciales y el trabajo del brazo robótico, pero tiene otra función. «Proveer beneficios sicológicos para la tripulación», dice un artículo de la Agencia Espacial Europea (ESA), su diseñador.
Este miércoles, la NASA publicó una foto de la Tierra tomada desde este lugar que tiene suficiente espacio para dos astronautas. «Mirando a través de la cupola o ventana del mundo de la Estacón Espacial Internacional, la costa oeste de Chile es visible», dice la descripción. Sí, allá abajo, enmarcado por la ventanilla central, de las siete que tiene este domo, se ve el desierto, algunas nubes y el mar.
César Fuentes, astrónomo del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile e investigador del Centro de Astrofísica CATA, identifica principalmente Santiago y La Serena. «A 400 y tantos kilómetros de altura, donde está la estación espacial, uno puede ver más o menos la distancia máxima entre dos puntos como de 3.000 kilómetros», explica.
Hay un poco de nubes sobre el Pacífico y hacia el este. Incluso, según Fuentes, se ve al fondo Puerto Madryn, en la costa Argentina.
«Es interesante observar desde otra perspectiva el territorio. A tal distancia es posible identificar de otra manera la superficie. Resaltan cordones montañosos, valles y otras unidades geomorfológicas que determinan la configuración de cómo y dónde habitar», comenta Alejandro García, coordinador de la Red Geocientífica.
La NASA dice que «La Cupola» es «el mejor rincón para desayunar». Este módulo tiene protecciones exteriores, para evitar impactos con escombros, y todo astronauta desea sacare una foto en ella.
Gabriel Moraga, cartógrafo, cuenta que la foto lo hace reflexionar. «Sobre todo a los que nos desenvolvemos en las ciencias de la Tierra, tener la posibilidad de contemplar nuestro planeta desde las alturas es una oportunidad única y casi mágica de poder ver en tiempo real la razón de ser de nuestros desarrollos profesionales. Creo que esto se relaciona con el deseo oculto que tenemos los seres humanos de poder volar y disponer de una visión de la realidad que generalmente no tenemos. Poder ver nuestro país desde las alturas; es decir, tener acceso a la fuente de nuestros mapas, de nuestros estudios y de nuestros análisis, es una oportunidad realmente invaluable», explica.
Hasta la tarde del viernes, la foto tenía 1.233 cometarios «¡¡Ése es mi país!! Puedo ver mi casa», escribió en inglés @tomy.castileiva. La única pista de que es chileno son las dos banderas que incluyó a continuación. «La costa de Chile desde la bahía de Coquimbo y las ciudades de La Serena y Coquimbo (izquierda) a la bahía de Valparaíso y las ciudades de Valparaíso, Viña del Mar y las bellas dunas de Concón (derecha). ¿Han estado alguna vez en estos lugares?», escribió también en inglés @radelagadogil.
En la foto, por una ventana a la izquierda se puede ver uno de los paneles solares de la Estación Espacial Internacional. En el centro también aparece otro panel, amarillo y con forma de disco, que pertenece a la Northrop Grumman Cygnus, una nave no tripulada que abastece a la ciudadela espacial.
«En la ventana de abajo a la derecha, el segmento Roscosmos de la estación es visible», dice la descripción. Roscosmos es la agencia espacial rusa, que opera el segmento que recibe las cápsulas de ese país. Incluso se ve una estructura que tiene palabra Soyuz en ruso.
