Investigadores llegaron a esa conclusión al analizar 17.897 accidentes en Estados Unidos
Estos vehículos tienen menos espacio entre el capó y los componentes duros que se encuentran debajo, explica el vocero del Insurance Institute for Highway Safety, a cargo del estudio.
De acuerdo con un estudio de la organización estadounidense de seguridad vial Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), el capó de los vehículos es un factor clave en la mortalidad de los peatones en caso de accidente.
Los resultados indican que las camionetas, SUV y furgones con alturas de capó superiores a un metro (o 40 pulgadas) tienen aproximadamente 45% más de probabilidad de causar fatalidades en accidentes peatonales en comparación con los automóviles y otros vehículos con una altura de capó de 75 centímetros (30 pulgadas) o menos.
En esos autos más bajos, fue determinante la forma de la punta del capó o la nariz: los de punta roma aumentaron 26% las muertes respecto de los que tienen la punta más alargada.
Los investigadores llegaron a estas conclusiones luego de analizan 17.897 colisiones automovilísticas que involucraban a un auto y a un peatón. Utilizando los números de identificación de vehículos (VIN), que son únicos para cada automóvil, identificaron 2.958 modelos distintos, permitiéndoles así determinar sus medidas correspondientes.
Joe Young, director de Relaciones Públicas del IIHS, explica que para el estudio se utilizaron imágenes del perfil de los vehículos para realizar mediciones de cinco características frontales diferentes, como la altura del capó, ángulo del perfil, longitud del capó, ángulo del capó y ángulo del parabrisas.
«Tres de ellos (altura del capó, ángulo del perfil y ángulo del capó) resultaron ser predictores importantes del riesgo de muerte», comenta Young, desde el estado de Virginia, donde está la sede de la organización.
¿Por qué se centraron en la altura del capó y la forma delantera del vehículo como un factor clave?
«Nos fijamos en las alturas específicas del capó (menos de 30″, entre 30 y 40″ y más de 40″) porque 35″ corresponde a la altura promedio de las caderas de los estadounidenses. Este nuevo estudio ofrece más evidencia de que el cambio en la flota de vehículos en el país está contribuyendo a la actual crisis de seguridad de los peatones, pero este no es el único factor».
¿Cuáles son los otros factores?
«La velocidad de circulación desempeña un papel importante, al igual que la falta de infraestructura peatonal adecuada en muchos lugares. Si bien alentamos a los fabricantes de automóviles a ajustar los diseños de los vehículos para que sean más tolerantes en los choques de peatones, también necesitamos que las comunidades tomen medidas concretas para reducir la velocidad de los vehículos y mejorar la infraestructura para quienes caminan».
¿Y cómo se podría hacer ello?
«La industria automotriz podría hacer que los vehículos sean más resistentes a los choques de peatones bajando el capó y haciendo que el perfil delantero esté más inclinado. También queremos que los fabricantes de automóviles sigan añadiendo sistemas de frenado automático de emergencia (AEB) para peatones a más vehículos y garantizar que la tecnología sea eficaz en condiciones de luz diurna y nocturna».
¿Eso es tanto para vehículos grandes como una pick-up, como para un vehículo más bajo como un citycar?
«Un hallazgo del estudio es que los vehículos con la punta del capó más roma, independientemente de si son altos o bajos, son más peligrosos para los peatones. Estos vehículos tienen menos espacio entre el capó y los componentes duros del vehículo que se encuentran debajo y, por lo tanto, proporcionan menos protección en caso de un accidente de peatón».
Alberto Escobar, máster en Seguridad Vial, señala que la diferencia del impacto radica en dónde puede golpear un vehículo al peatón.
«En el caso de las camionetas, obviamente daña a nivel torácico debido a su altura, lo que puede ser muy perjudicial», dice el gerente de Movilidad en el Automóvil Club de Chile.
