La Roja de Nico Córdova venció 1-0 a la Celeste en el Preolímpico
La Sub 23 de Chile recuperó chances de clasificar a la segunda ronda tras la caída inicial ante Perú.
Gonzalo Tapia y Clemente Montes habían ingresado apenas un minuto antes a la cancha, en reemplazo de César Pérez y Alexander Aravena, y en la primera intervención de ambos armaron el gol que revivió a Chile en el Prelímpico que se disputa en Venezuela, clasificatorio para los Juegos de París 2024. Fue tras un pase de Renato Cordero hacia la derecha que recibió Tapia, cuyo centro alcanzó a ser desviado por Montes a la altura del punto penal para anotar el único gol del partido, a los 64 minutos del duelo contra el Uruguay de Marcelo Bielsa.
En la banca Nicolás Córdova se abrazó eufórico con sus ayudantes, mientras en la cancha el festejo dejó en evidencia el veraniego bigote que lució Montes para la ocasión, tras volver a ser importante para el seleccionador que inicialmente lo había marginado de la nómina oficial de la Roja Sub 23 para este torneo, donde Chile integra el Grupo B que se disputa en el Polideportivo Misael Delgado de Valencia. Sólo tras la lesión a última hora de Lautaro Pastrán el delantero de Universidad Católica consiguió cupo en el avión a Venezuela. En la derrota por 1-0 contra Perú del debut Montes no entró y se resignó a mirar todo el partido sentado entre los suplentes.
El choque contra la Celeste del Profe Bielsa era de vida o muerte para ambos equipos. Uruguay también había caído en el estreno por 4-3 ante Paraguay, así que una nueva derrota, para cualquiera de los dos, o incluso el empate, los dejaría al borde de la eliminación. Consciente de su situación, la Roja de Córdova planteó un juego abierto ante un rival que tampoco pretendía especular con el contragolpe, así que el trámite se hizo de ida y vuelta. En Chile se destacó especialmente la figura del colocolino Damián Pizarro en el ataque, cuya actuación incluso fue destacada por las redes sociales de la Conmebol. En la acción más clara del primer tiempo, Pizarro corrió más de treinta metros con el balón y luego dejó solo en posición de remate a Aravena, quien no logró aprovechar su opción con un pobre tiro de zurda.
La victoria dejó a la Roja con 3 puntos, igual que Perú, y con la necesidad de sumar al menos un punto en el próximo duelo contra Argentina, que tiene 4. El Grupo B es liderado con 7 puntos por Paraguay, el último rival de Chile en la primera fase. Para obtener uno de los dos cupos a la siguente ronda, el equipo de Córdova debe sumar a lo menos cuatro puntos en los dos partidos que le quedan. Uruguay, sin puntos, apenas se aferra a un milagro, ya que debe ganarle a Perú y Argentina y luego esperar los demás partidos con una calculadora en la mano. Después de la caída ante Chile, Biela se enfrascó en una discusión con un periodista uruguayo. «Está claro que los resultados que merecimos no los obtuvimos», le dijo Bielsa, evidentemente molesto en la conferencia de prensa.
